Гляди – оазис на
горизонте.
А вот – красная песчаная
буря.
Она обрушивается, не щадя твоих
чувств.
И глаза застилает пеленой
слёз.
Вопрос: был ли оазис
миражом?
Господин, бунт подавлен. Два главных
мятежника упакованы в капсулы. Их ждет отсылка в средние миры, где
они родятся заново, потеряют воспоминания о своих прошлых
преступлениях за горизонтом и никогда друг с другом не
встретятся.
*******************************************************************************************
“Как ты мог оставить меня? Обещал
быть рядом и бросил…” – проносится в сознании мысль. Не мысль –
задушенный крик.
Ри Эль в ловушке под каменной
плитой. Лёгкие с каждой секундой все больше сжимаются под
чудовищным прессом. Пыль забивается в ноздри, в глазах невыносимая
резь.
Мать, отец и сестры погибли в
страшном вихре, приятеля с дурацкой кличкой “Шен-Шен” то ли
прикончили зыбучие пески, то ли примяло укреплением. А теперь,
выходит, ее черед?
“Спаси… меня”, – шепчет она на
последнем выдохе. И сознание отключается.
А потом наступает резкое пробуждение
– одна посреди пустыни, совсем одна. Знойное марево на горизонте,
далекий караван и треклятые миражи, в которых ей суждено видеть
гибель своей семьи даже спустя восемь лет.
Над головой – безмятежное небо.
Красные пески стелются как шелк. И пустота. Кто-то невероятно
сильный отодвинул плиту, кто-то вернул Ри Эль к жизни. Значит, не
зря звала.
Имя спасителя забыто, черты стерты
из воспоминаний.
Но она точно знает: им суждено
встретиться вновь.
***
– Студентка Ри Эль, вы завалили
пятый экзамен, и я вправе подать заявление о вашем отчислении.
– Ну и подавайте!
Вот кто за язык тянул? Ляпнула так
ляпнула.
– Вас отчислят, уж я о том
позабочусь, – прошипел с кафедры профессор Лопух. Конечно, на самом
деле звали его Ми Ра Ниль, но Ри Эль окрестила негодяя иначе –
сгоряча, по подсказке сердца.
Ох, и напрасно она взвилась. Ей бы
стоило в ногах валяться, о пересдаче умолять. А теперь что?
… Ри Эль резко надавила на педаль
тормоза и хлопнула по штурвалу. Нет, так дело не пойдет. Надо
вернуться.
Она вышла и решительно зашагала к
заднему отсеку. Разворачиваться на узком серпантине? К чему, если
машина-трансформер по одному нажатию на рычаг перестроится
сама?
Мысли о рычаге и возвращении
улетучились сами собой, едва Ри Эль распахнула задний отсек. Ввысь
оттуда рванула стая голубей. Белые, заразы. Значит, к дождю. Нет. К
ливню с потопом. Среднего не дано.
Чтобы погода в Талирии когда-нибудь знала меру!
Если синоптики предсказывают ветер,
не верьте. Нагрянет ураган пятой категории по шкале Саффира.
Умеренная облачность без осадков? А ничего подобного! Натуральная
засуха с голодом плюс массовый падёж скота в качестве бонуса.
Ри Эль испустила вздох и, захлопнув
отсек, села за руль. На заднем сидении завозились.
– Лентяйка! – швырнули в нее обвинением. – Учила бы предмет, как
следует, не пришлось бы перед профессором позориться.
Клэри Лэйн. Не передать, до чего
страшная... Страшная зануда. А также однокурсница и лучшая подруга
по совместительству.
В свете последних событий – бывшая
однокурсница. И не исключено, что бывшая лучшая подруга – с
такими-то претензиями!
– Твой профессор — редкостный
мерзавец, – припечатала Ри Эль, сжимая штурвал до белизны в
костяшках.
Она припомнила, как Ми Ра Ниль (чтоб ему икалось!) навис над ней со
своей кошмарной кафедры и вынес не менее кошмарный приговор.
Отчисление. Ей грозит отчисление из академии Катастроф. Что это,
если не форменная катастрофа?!
Сообщая эту потрясающую до нервного
тика новость, он гаденько улыбался (как только физиономия не
треснет?!) и неприкрыто злорадствовал. Еще бы! Выпала честь
избавиться от самой безалаберной студентки на всем потоке. Лекции
прогуливала, зачеты сдавала через пень-колоду, на экзаменах
попадалась со шпаргалками. Вот и поплатилась.
