Арнольд жил на железнодорожной станции давно, со щенячьего возраста или с рождения. Своей хозяйкой он считал Лидию Андреевну, которая дежурила почти каждый день и угощала Арнольда чем-нибудь вкусным. В детстве Арнольд просто играл и резвился. А когда подрос, то у него появилась обязанность. Арнольд провожал пассажиров до автобусной остановки и охранял их. Он сам это придумал, а люди не возражали.
В тот день было морозно и ветрено. Но Арнольд собрался исполнить свой долг, хотя сомневался в том, что ему удастся сделать это. Возле станции стояла машина. Таксист Валерий тоже ждал пассажиров. Арнольд приблизился к машине и поприветствовал таксиста взмахом хвоста. Валерий улыбнулся, погладил Арнольда по голове и дал ему котлету. Арнольд был сыт, но не стал отказываться. Ему нравились свежие, теплые котлеты, и он не хотел обидеть своего друга Валерия.
Из поезда вышел только один человек. Он направился к машине. Это означало, что пассажир уедет с Валерием. Арнольд мог со спокойной совестью вернуться в теплое помещение. Но что-то остановило его. Он и сам не понимал, откуда вдруг появилось тревожное предчувствие. Арнольд хорошо разбирался в людях. Он не сомневался в том, что пассажир, прибывший на поезде – замечательный человек. Но почему-то Арнольд знал или догадывался о том, что пассажиру нельзя садиться в такси и ехать в город. Надо задержать его, пока еще есть время!
Издав предупредительный рык, Арнольд вцепился в одежду пассажира и потянул человека от машины.
– Нельзя! Арнольд, назад! – крикнула Лидия Андреевна испуганно и удивленно.
Она подбежала к ним, схватила Арнольда за ошейник и дернула его назад. Арнольд неохотно разжал зубы.
– Простите! – сказала Лидия Андреевна пассажиру. – Прежде с ним не случалось такого!
– Верно. Арнольд – добродушный пес, – подтвердил Валерий.
Арнольд не мог ничего объяснить людям, поэтому злился и лаял.
Пассажир сел рядом с водителем. Машина уехала. Лидия Андреевна держала Арнольда за ошейник до тех пор, пока такси не скрылось из виду.
Теперь уже ничто не поможет. Скоро случится беда! Арнольд завыл от отчаяния – громко, долго, протяжно.
«Господи!» – пробормотала Лидия Андреевна и перекрестилась. Она наконец-то тоже ощутила то, что тревожило Арнольда.
Нэйск. Из дневника анонима
«4 января 2012 г. «Черная банда» опять свирепствует. Очередной жертвой стал двадцативосьмилетний Федор Морозов. Его обнаружили сегодня утром висящим на дубе. Никто не сомневался в том, что Федора убили бандиты. А полиция по-прежнему бездействует. Стражи порядка утверждают, будто Морозов повесился сам, во время белой горячки. Только это неправда. Федор, хотя и выпивал нередко, меру всегда знал. Он был спокойным, трудолюбивым, добродушным, и о смерти никогда не помышлял. Однако полицейским удобнее думать, что Федор Морозов сам лишил себя жизни. Они говорят, что «черная банда» – такая же выдумка, как и призраки старого города.
Мы, жители Нэйска, глубоко возмущены тем, что творится в нашем городе. Местные и областные власти игнорируют наши жалобы, поэтому мы решили обратиться в столицу».
