Камни впивались в ноги и корпус так,
что не спасал защитный костюм. Мышцы ныли от напряжения, поскольку
стоять приходилось, вытянувшись в струнку, иначе было не увидеть
происходящего в зале. Болели даже пальцы на руках, ведь фактически
только ими мальчишка и держался, намертво вцепившись в едва
заметные выступы. Буквально растекшись по стене, он, наконец,
понял, почему на задание отправили его. Вряд ли кто-то другой в
Семье смог бы добраться до этого места по дорожке шириной не более
ладони, где с одной стороны горная порода, колющая, режущая, –
попробуй-ка зацепиться! – а с другой пропасть.
Минуты текли одна за другой, а
человек в центре огромного зала продолжал говорить. Это был час его
триумфа, и он упивался каждым мгновением, не осознавая, насколько
нелепо выглядит со стороны. Но это прекрасно видел и юный шпион из
своего укрытия под самым сводом, и девять мужчин, сидящих на
высоких каменных тронах. Именно к ним в своей речи обращался
человек.
– Довольно, – голос светловолосого
гиганта, занимавшего место в центре, заставил разошедшегося оратора
замолчать. – Ты говоришь о войне, но войну никто никому не
объявлял. Ты говоришь, что мы проиграли. – На несколько секунд
повисла пауза. – Ты действительно считаешь, что проиграли мы?
Человек мгновенно понял намек,
скрытый за перестановкой слов.
– Вы нам больше не нужны, а ваши
отродья тем более, – высокомерным тоном заявил он, всматриваясь в
лицо оппонента, словно ожидал реакции, и она последовала, пусть и с
неожиданной стороны.
Единственный в компании восседающих
мужчин брюнет устремил свой взор в некую видимую лишь ему точку
пространства и поинтересовался:
– Я бы хотел узнать у любезнейшего,
готов ли он и его соратники отступить от древнего правила, согласно
которому дитя за отца не держит ответа? Осознает ли благороднейший
и его сподвижники, что оскорбляющие их взоры и мысли тоже люди?
– Мы найдем их и покараем, – ответил
человек со злорадным торжеством. – Таким как они…
– Довольно, – вновь вступился в
разговор блондин. – Мы услышали достаточно, но слова твои – лишь
ветер и ничего не значат. Теперь скажу я, Харольд с Белого острова,
и слово мое – закон всему, что было, что есть и что будет –
таково…
Слову Харольда с Белого острова не суждено было стать достоянием
широкой общественности. Маленький шпион покинул свой пост, рассудив
так: все сказанное мужчиной сбудется, и ничего уже с этим не
сделать, а где-то есть люди, которые нуждаются в защите. За
подтверждение этой информации Семье и заплатят сегодня.
Арина вышла в сеть исключительно за
новостями, и когда ноутбук призывно булькнул, предлагая
ознакомиться с новым сообщением, это стало для нее неожиданностью.
Тем не менее, она и не думала спешить к компьютеру. Продолжая
медленно вытирать волосы после душа, девушка оставила мысли о
предстоящем отдыхе, и принялась гадать, кто и зачем мог отправить
ей послание. Ленивые размышления прервала Страшная Догадка – а что,
если это Руслан! Полотенце тут же полетело в сторону. Целилась
Арина в кресло, но просчиталась. Осчастливленный внезапным
вниманием кот дернул головой, освобождая уши, но так и остался
лежать, погребенный под влажной тканью. В течение последних трех
лет законная хозяйка периодически делала его временным постояльцем
в этой квартире, поэтому он привык и не к таким сюрпризам.
Кот флегматично наблюдал за девушкой,
которая проворно пробиралась к рабочему столу, преодолевая на своем
пути одно препятствие за другим. Сначала это была одежда, сваленная
кучей на полу, потом – раскрытый чемодан, а возле самого стола –
расстегнутая дорожная сумка, щупальцами раскинувшая ручки. Большие
бархатные ушки чутко ловили каждое слово Арины, но к голове не
прижимались. Свое раздражение временная кормилица адресовала вещам,
а не его благородной персоне.
