Император Ирмияс лежал в своей постели и смотрел на пугающе
прекрасные звёзды. Жизнь медленно угасала в нём. Умирающий
правитель приказал снести потолок и часть стены в своей
опочивальне. Теперь ничто не мешало старику смотреть на ночное небо
и молиться, молиться о том, чтобы, после смерти, ему было прощено
величайшее злодеяние. Ради власти и военной мощи он - император
Арнавании, и ещё несколько величайших правителей заключили сделку с
чуждыми, невероятно могущественными созданиями. Они продали души,
но не свои, а многих и многих поколений своих подданных. И теперь,
на смертном одре, Ирмияс осознал, что цена была непомерно велика,
но исправить свою ошибку он уже не мог.
Вдруг старик почувствовал необычайную лёгкость во всём теле,
боль и страх ушли.
«Мой час пробил» - подумал старик, но как же он ошибался.
Император Ирмияс промучился с агонии ещё две недели, но его это
уже не заботило, теперь он был равнодушен даже к собственным
страданиям.
Глава 1. Как правильно попадать в
неприятности!
- Прощайте, мои дорогие почитатели! Я долго думала и наконец-то
решилась: я оставляю вас и отправляюсь в Забытые горы, искать свой
истинный путь! - Я отступила от зеркала ещё на один шаг и, не
удержавшись, показала своему отражению язык.
Битый час репетирую прощальную речь, а уверенности ни капли не
прибавилось. Как же мне объяснить толпе возлагающих на меня надежды
фанатов, что больше не буду писать сценарии к спектаклям для нашего
самодеятельного театра. Фанаты - это, конечно, громко сказано. Так,
кучка малообразованных фермеров. Ну скучно мне было сидеть в этой
глуши, вот и развлекалась тем, что приобщала сельский люд к
искусству. Но срок моего изгнания из Изберзких земель подошёл к
концу, и пора собираться в обратный путь.
Да, сильно я в этот раз разозлила деда. Подумаешь, «случайно»
опрокинула на голову его очередной пассии чашу с черняв-ягодами,
давленными. Осталось только процедить, и можно красить любую ткань
в насыщенный чёрный цвет (между прочим, стащить эту чашу из
красильни было не так-то и просто). А что? Ей так даже лучше. Зубы
хоть белыми стали казаться. Ещё бы, это на фоне-то чёрного... всего
остального! А вообще весело было. Всем. Даже дед хохотал в голос,
пока эта истеричка не начала вопить о кровном оскорблении. И дедуле
пришлось принять меры. Меня принародно отлучили от семьи на целых
полгода и сослали в глухую деревню под присмотром престарелой
учительницы этики и словесности.
Полгода истекли, а я здесь такую культурную реформу развернула,
что даже бросать жалко! Ну да ничего, толчок я им дала, дальше
пусть сами учатся творить и лицедействовать. А у меня впереди
трёхдневная дорога и триумфальное возвращение домой. Да и как ему
не быть триумфальным - целых полгода я ничего катастрофичного не
творила. Никого не покалечила, ничего не взорвала, не сожгла, не
затопила, и так далее. Это же просто чудо! Сама в шоке.
Я - Миртэлла Лазвэл, девятнадцати лет отроду. Для своих просто
Тэль. Сколько себя помню, я была неугомонной и проказливой, но при
этом ооочень невезучей. В результате меня прозвали
Тэлька-катастрофа. Я выросла, а прозвище «катастрофа» так и
закрепилось за мной. Сверстники всегда сторонились меня, очевидно,
боялись, что и им перепадёт, либо от моих проказ, либо от
невезучести. И вот теперь, после полугодового затишья, родня уже
уверовала в моё чудесное исправление. Через час в путь. Ох, если бы
я только знала, что полгода покоя это не что иное, как затишье
перед бурей… нет, не бурей - УРАГАНОМ!
* * *
Итак, дорожные сумки собраны, лапша равномерно развешана по ушам
местных аборигенов. Возвращение в лоно семьи начинается.
Мы неспешно ехали по пыльной просёлочной дороге, в направлении
центрального Изберзкого тракта. Выделенная дедулей охрана следовала
за нами на почтительном расстоянии. Знают, что я не люблю, когда
они попадаются мне на глаза. Вдруг резкий порыв ветра принёс первые
капли начинающегося дождя. А ведь секунду назад было солнечно,
птички пели, и не было даже намёка на непогоду.
