Тишина, Тьма и Безысходность. Абсолютная и иссушающе страшная. Я тонула в ней бесконечно долго. Пока сквозь вязкий мрак не пробился страшный, полный боли и отчаяния стон. В запястье впились чьи-то ледяные пальцы и меня с нечеловеческой силой куда-то потащили. Лёгкие обожгло огнём, из груди вырвался надсадный кашель.
Перед глазами плывёт, горло болит и звон в ушах такой, будто на колокольне стою.
- Прошу простить за причинённые неудобства, - тихий голос с трудом пробивается сквозь этот нестерпимый шум. – Это была вынужденная мера.
Серая муть медленно рассеивалась, и сквозь неё проступали мрачные каменные стены, украшенные выцветшими гобеленами. На старинных полотнах сражались серебряные и чёрные драконы, сходились в битвах огромные войска, а из глубин тёмных вод поднималось огромное, длинношеее чудовище.
- Нравится? – от холодного, вкрадчивого голоса я вздрогнула и оглянулась.
За спиной стоял высокий, худощавый мужчина, от которого веяло не просто опасностью. Нет, казалось рядом возвышается сама смерть. Хотя чисто внешне в нём не было ничего выдающегося - чёрные волосы свисают неопрятными прядями до плеч, чётко очерченный подбородок и острые скулы, на тонких, жёстких губах застыла усмешка, в льдисто-голубых глазах блестит сталь.
Сходу определить возраст я не смогла. Если судить по внешности - не больше тридцати пяти, если по взгляду – целая вечность.
Сидеть рядом с таким существом было страшно, и я попыталась подняться с широкого дивана, на котором лежала. Но тело ещё плохо слушалось, да и голова продолжала кружиться.
- Не спеши так. Здесь тебе не причинят вреда, - заверил незнакомец, но я ему не поверила. К тому же именно в этот момент мне на глаза попалась его тень – тень огромного косматого волка.
- Не причинят вреда? А зачем тогда вы меня похитили? И едва не убили моего фамильяра?
Я запоздало вспомнила про Тошку. Он серьёзно ударился, но когда меня уносили, мантикор дышал и смертельных ран, кажется, не было. Значит, с лечением справятся и зоомаги. А вот что с Ворном? Сердце болезненно сжалось, но интуиция молчала, не собираясь ничего подсказывать.
- Похитил – неверное слово, - вернул меня к прежней теме незнакомец.
- А какое верное?
- Я сделал тебе одолжение, - совершенно серьёзно заявил этот тип.
- Не стоило так утруждаться.
- Дашенька, - расплылся он в такой улыбке, что мне захотелось спрятаться под диван, - ты даже не представляешь на что способна. И не будешь представлять, пока я тебе это не продемонстрирую.
Так, на что этот, эксгибиционист магический, намекает? Что он мне демонстрировать собрался?
- Но всему своё время. Пока тебе стоит немного отдохнуть, - не стал развивать тему похититель. – К сожалению, это место давно пустует и полностью привести его в порядок ещё не успели. Но твоя комната уже готова.
- Какая ещё комната?! Я обратно хочу! Верните меня назад! – мне удалось подняться на ноги, что несколько воодушевило.
- Изнанка мира не самое лучшее место, уж поверь, - нахально заявил он.
- Вы знаете, о чём я говорю. Верните меня в университет! И кто вы вообще такой?
- Прошу прощения, забыл представиться. Моё имя Хорт.
- Прошу прощения, - в тон откликнулась я, - но мне это ни о чём не говорит.
В серо-голубых глазах мелькнуло что-то хищное, и он тихо спросил:
- А морской берег и рвущееся из глубин чудовище? Это тебе о чём-то говорит?
У меня по спине пробежали мурашки, а в комнате внезапно стало холодно и темно. По углам сгустились тёмные, вязкие тени, которые змеями расползались по стенам и потолку.
