Чёрный замок одного из трёх тайных правителей Итонии могущественного магистра огня Зарека, словно остриё копья, вытянувшись на несколько сотен метров вверх, пронзал небеса и внушал трепет одним своим видом в сердце любого мага страны. Выстроенный не человеческими руками он был неприступной крепостью в самом сердце итонийских земель. А хозяин замка, разменявший четыре сотни лет, и не думал уходить на покой, крепкой рукой удерживая власть, признавая равными себе только двоих своих коллег-соправителей, магистров воздуха и магии жизни.
Молча взирая на кружившегося в железных тисках печати призыва огненного элементаля, высокий импозантно выглядящий мужчина, в расшитом узорами чёрном камзоле, с аккуратно подстриженной бородой и усами покосился на замершего чуть в отдалении слугу, чуть прикрыв веки дал тому разрешение говорить.
– Ваше магичество, – тут же затараторил тот, – информация подтвердилась. Профессор Локарис действительно победил одну из кирианских духовных воительниц, а затем уничтожил часть тингландского города с помощью заклинания огненного дождя. Ещё выяснилось, что он стал ректором тингландского магического колледжа, на базе которого готовит неких паладинов.
– Кого? – поинтересовался магистр, услышав новое название.
– Паладины, – терпеливо повторил слуга, – есть информация, что это что-то наподобие кирианских воинов духа…
– Вот оно что, – магистр усмехнулся, – похоже часть секретов поднебесного царства утекла налево. Кто-то спохватился, отправив своих ищеек, но оказался недостаточно силён. А этот Локарис умеет удивлять. Если, конечно, он на самом деле Локарис. Что нам о нём известно?
– Сейчас, господин, – слуга тут же достал волшебный блокнот, хранящий в себе тысячи записей, нашёл нужные, – так. Впервые попал в поле зрения после инцидента с нежитью в Академии Анкарна. Неизвестным образом всю нежить уничтожил. В одиночку.
Зарек промолчал, и слуга продолжил:
– Затем через год там же инцидент с личем. Тоже уничтожен Локарисом, но с помощью божественного меча, врученного лично Воином.
И снова магистр промолчал.
– Затем придумал систему грантов, именно тогда, господин, вы заинтересовались сильнее всего.
В этот раз владетель Чёрного замка молчать не стал, хмыкнул, произнёс:
– Да, придумать, как получить деньги не за готовый продукт, а за обещание его когда-нибудь сделать, и суметь убедить в этом власти Империи. Это действительно нужен талант, это не с нежитью воевать, тут ум нужен.
– Да, господин, – немедленно склонил голову слуга, – и тогда мы попытались выкрасть его из Анкарна, тем более у него были интересные магические разработки.
– Попытка провалилась, – констатировал Зарек, и так зная ответ, – и теперь понятно почему. Если бы мы сразу знали, что Локарис скрывает свой истинный уровень. Да и благоволение Воина тоже. Почему мы не придали значения этому факту?
– Считалось, что благословение Воина невозможно получить одарённому, – пожал плечами слуга.
Вины своей в этом он не чувствовал, этот факт относительно воинственного божества был общеизвестен, и за тысячу лет исключение из правила произошло лишь раз, этот самый раз. Да и в голосе владетеля не было злости, скорее задумчивость.
– А ведь огонь – это стихия Воина, – произнёс магистр, – представляешь, как усилятся мои заклинания, если это благословение получу и я?
Зарек повернулся к слуге, и тот тут же почтительно произнёс:
– Вам не будет равных, господин.
– Мне и так нет равных, – фыркнул магистр, а затем добавил, – это будет сила, которой не сможет противостоять никто. Весь континент станет моим.
– Ещё раз попробовать организовать похищение? – тут же изготовился сделать новую пометку в блокноте слуга.
