Друзья, здравствуйте.
Немного о том, как появились «Простовещи» – это книга и цикл из десятков YouTube-выпусков, где мы рассказываем об истории сквозь некий товар или феномен.
Сложно вспомнить, кто из соавторов этой книги произнес это первым, но идея рассказать, как вещи, стоящие у вас в холодильнике или на кухонных полках, как товары, что вы покупаете в магазинах и на АЗС, повлияли на ход истории, захватила нас за доли секунды.
Это произошло, когда несколько лет назад мы обсуждали какой-то драматичный исторический процесс – кажется, темой была Первая мировая война. Контекст обсуждения был такой, что мировая война, как об этом сотни тысяч раз уже написали историки, была предопределена: из-за экономических причин, колониальной политики, романтического национализма и позиций лидеров крупнейших государств того времени.
Но в итоге мы договорились до того, что на исторический процесс влияет буквально всё – от дождей и засухи до болезни живота государя императора и его плохого настроения. Мысль тоже нетривиальная, но мы решили пойти еще дальше.
А как историю двигали совсем простые вещи? Скажем, сахар, соль или картофель? Есть вероятность, что в момент обсуждения мы оба были голодными, поэтому крен был в сторону еды.
Хорошо, а если взять нефть? А порох? А газ? Как изобретение, появление или, в конце концов, обнаружение этих вещей (товаров, ресурсов) изменило не просто ход истории, а то, какими люди были и кем стали спустя тысячи лет прогресса, который неимоверно ускорился за последние два века.
Мы сталкиваемся с этими простыми вещами каждый день и заслуженно воспринимаем их как часть бытовой рутины. Мы уверены, что эти вещи всегда были, есть и будут, и, конечно, нам в голову не приходит смотреть на них как на то, что определяет исторический процесс.
Особенно на фоне того, как на эти вещи смотрели всего несколько сотен лет назад.
«Всего» – потому что в масштабе жизни человека это звучит как гигантская цифра, а в масштабе неповоротливой машины истории – это лишь небольшой отрезок. Ради получения и контроля над простыми, как нам кажется сейчас, вещами развязывали войны и захватывали страны, организовывали работорговлю и колониальные маршруты на десятки тысяч километров, навсегда меняли структуру общества и обрекали свою цивилизацию либо на скорое забвение, либо на экономический триумф, который не думает заканчиваться.
Простые вещи, о которых мы рассуждаем в этой книге, повествуют о человеческой природе сильно больше, чем любые формальные характеристики. То, на что были готовы идти люди ради, казалось бы, каких-то мелочей, – это не только и не столько про деньги и ресурсы. Социальный статус, политическое влияние, легитимность власти, мировая конкуренция и конфликты за зоны интересов – далеко не всё можно измерить в абсолютных суммах, – но в тоннах сахарного песка, картофеля и баррелях нефти, как оказалось, можно.
В процессе создания этого цикла мы обнаружили огромное количество малоизвестных факторов, связанных с пищевыми привычками, культурой потребления, географией и климатом. Эти факторы влияли на открытие простых вещей, процессы их производства или переработки, способы распространения и, наконец, на их стоимость.
Нефть, картофель и золото – казалось бы, что их может объединить в едином списке?
Но как вы скоро убедитесь, паттерны взаимодействия человека с самыми разнообразными вещами и товарами часто выстраиваются по очень схожей логике. Мы проследили лишь то, как эта логика меняется под влиянием расстояний, культуры, прогресса и политической воли в конкретные эпохи. На любые феномены лучше смотреть в динамике на значительном отдалении – история простых вещей, которую мы расскажем, позволяет это сделать с запасом.
