– Мать моя ведьма, – пробормотала я,
поднимая взгляд на величественное здание в центре площади.
Мне и раньше доводилось бывать в
магических академиях, но эта, самая первая в королевстве, поражала
воображение. Кто-то сильно поскромничал, назвав ее просто “учебным
заведением”. Академия больше напоминала город, не уступающий самой
столице.
Главный корпус, где проходили
занятия, выглядел как королевский дворец. Башенки, площадки для
драконов, огромные витражи – все это великолепие больше подходило
для балов, чем для обучения.
Впрочем, не мне судить. Сердито
фыркнув, я поправила мамину шляпу. Вся семья отправилась в отпуск в
другой мир, а мне дали поручение навестить брата.
У Мэтти выпускной экзамен на носу.
Ему оставалось продержаться всего один год! Он всей душой ненавидел
Академию. Я его понимала, ведь в ней учились одни высокородные
снобы, но родители просили.
Наморщив нос, я огляделась по
сторонам. Так, и где здесь вход? На границе ворот мыльной пленкой
поблескивал щит, не пропускающий чужаков. Пропуска у меня не было,
а стражник не торопился выходить из своей каморки.
Вдруг кто-то врезался мне в спину,
едва не повалив на землю. Я в последний момент умудрилась
восстановить равновесие и повернулась, чтобы высказать недотепе
все, что думаю о нем и его криволапых лесных родственниках.
– Чего встала, деревня? – рявкнул
парень.
Я увидела позади себя мужлана в
синей академической форме. Широкоплечий и высокий, он возвышался
надо мной. Темные коротко стриженные волосы, брови вразлет, на
одной из них тонкий шрам. Я машинально отметила, что парень не
похож на лощеного аристократа. Мой взгляд уперся ему в грудь, где
блестел значок боевого факультета с цифрой четыре. Ну надо же,
выпускной курс. Совсем как у Мэтиаса.
– Не знала, что тут пройдет стадо
баранов, – легко ответила я. – Сейчас отойду.
Я отвесила ему шутовской поклон.
Обычно люди от моих острот теряли дар речи и предпочитали уходить.
И правильно! Я с шестнадцати лет занималась мамиными ведьминскими
лавками и за словом в карман не лезла. У меня их было много, этих
слов. Половина проклятья, вторая половина – дедовы
ругательства.
Брюнет недобро прищурился.
Интеллектуальное поражение он признал. Судя по военной выправке,
надеялся одержать победу хотя бы в дуэли.
Эх, какая жалость, что я девочка!
Мелкая такая, рыжая. Если вызовет меня на поединок, друзья просто
засмеют.
– Эй, Рейнольд, – окликнул его
второй адепт. – Пойдем. Что с девчонки взять?
– И правда, – задумчиво проговорил
брюнет. – Что с нее взять? Это же Кирман. Очередная пустышка их
рода, ни ума ни магии. Вся в мамочку. Что, не приняли в Академию?
Постой здесь еще немного и, быть может, какой-нибудь барон
согласится взять тебя в жены. Хотя погоди… За пару золотых…
Он протянул руку, намереваясь взять
меня за подбородок, за что тут же получил по наглой кисти.
С-скотина. Хотел зубы посмотреть, как у призовой лошади?
– Пошел ты, – процедила я.
Да, нашу семейку знали многие. В
частности аристократы. Из-за моей мамы и ее мужей в королевстве
произошла революция. Магия перестала быть привилегией богатых, в
Академию начали принимать всех, кто обладал способностями. Даже
крестьян. Я понимала, почему брюнет меня ненавидит. Но ничего
объяснять ему не собиралась.
В конце концов, я здесь по делу.
У ворот наконец показался охранник.
Мужчина с пышными седыми усами вальяжно проходился вдоль щита,
проверяя, не появились ли прорехи. Я направилась к нему, а в спину
прилетело очередное оскорбление:
– Охотница за золотом!
Так называли тех девушек, которые
искали мужа побогаче. Я гордо вздернула нос и продолжила путь.
Всяким проходимцам не отвечаю. Еще не хватало тратить свое
драгоценное время на каждую подзаборную шавку.
