Сегодня был особенный день. Моя
лучшая подруга, Офелия, наконец-то станет частью нашей семьи.
Сердце забилось чаще, когда я подошла к дверям главной залы. Все
уже собрались. Семейное торжество вот-вот начнется, и в нашем роду
на одного талантливого мага станет больше! Я поправила волосы и
разгладила несуществующую складку на платье. Синий шелк идеально
подходил для такого события.
На секунду меня охватил страх. Что,
если матери опять не понравится? Мать начнет отчитывать меня при
Лие и обязательно испортит всем праздник. Пожалуй, родители были
довольны мною лишь однажды, когда я согласилась выйти замуж за
Мартина Хогса и безропотно подписала брачный договор. В остальном
наследница без капли боевой магии приносила им одно лишь
разочарование. Я их не винила. За восемнадцать лет можно привыкнуть
ко всему, даже к равнодушию родителей.
Я глубоко вздохнула. Нет, мама так
не поступит. Сару Кирман можно не любить за многое, но этикету она
следовала безукоризненно. Праздник принятия в род Лии пройдет, как
надо.
Дверь в залу открылась, и я тихонько
зашла. Мать и отец сидели на диване, в кресле вольготно
расположился мой муж – Мартин Хогс. Его светлые волосы были
зачесаны назад, камзол расстегнут. Я улыбнулась ему, но муж лишь
мазнул по мне взглядом и вновь отвернулся. В центре комнаты стоял
городской маг, господин Акмас, а рядом с ним замерла моя лучшая
подруга. Или теперь уже сестра?
Лия не отвлекалась на мое появление,
боясь прервать ритуал. Почему они не дождались меня? Эта мысль
возникла и исчезла. Какая разница? Я тихонько подошла к дивану, но
не решилась сесть рядом с родителями. Они даже не обернулись на мое
появление.
– Сила рода Кирман принимает вас, –
торжественно произнес господин Акмас.
Он сделал еще несколько сложных
пассов руками. Я непонимающе посмотрела на Лию, на губах которой
расцвела довольная улыбка. Маг продолжал ритуал, пока руки Офелии
не оплела синяя нить.
– Сила рода Кирман переходит к вам,
– закончил маг.
Он вскинул голову и улыбнулся,
словно не до конца был уверен, что все получится. Послышались
жидкие аплодисменты от родителей и моего супруга, а я окончательно
перестала понимать, что происходит. Взгляд застыл на синей нити
магии, обвивающей запястье Лии. Магия рода?..
Маг взял протянутый ему чек и вышел.
В зале повисло молчание. Я не решалась задать вопрос, потому что
голос мог подвести меня. Мартин закинул ногу на ногу и с интересом
посмотрел на Лию.
– Теперь ты наследница рода Кирман?
– спросил он, почему-то продолжая игнорировать меня.
Словно я была пустым местом. Словно
мое мнение перестало иметь значение. Словно в этом доме мне были не
рады.
– Да, – со счастливой улыбкой
ответила Лия.
Она кротко потупилась, демонстрируя
идеальные манеры. Это немного привело меня в чувство. Я прижала
руки к груди, стараясь унять нервную дрожь, и улыбнулась.
– Поздравляю, – тихо произнесла я. –
Теперь ты моя сестренка! Не только на словах, но и на деле.
Почему-то подруга не ответила. Она
стушевалась и бросила взгляд на родителей. В воздухе повис немой
вопрос. Кто первым решится объяснить произошедшее? Мысленно я уже
успокоилась и даже приняла ситуацию. Лия стала наследницей рода
Кирман. Что ж, логично. Ее дар сильнее моего, а аристократ не
сможет удержаться у власти без магии. Выбор родителей очевиден.
Умом я понимала, что это правильно, но сердце неприятно кольнуло.
Они в меня не верили. Могли бы сказать раньше, предупредить.
Я спрятала дрожащие пальцы в
складках шелковой юбки. Столько стараний, чтобы выглядеть прилично,
и все зря. Я вот-вот расплачусь, и макияж растечется. Особенно
обидно из-за того, что тут присутствовал Мартин. Я не питала
иллюзий по поводу нашего брака, но нам еще предстояло жить вместе и
завести ребенка. И пусть пока муж не готов был исполнить
супружеский долг, меня не оставляла надежда. Я мечтала о счастливой
семье. Или хотя бы о нормальной...
