Где-то, когда-то…
Все персонажи и события вымышлены.
Все совпадения случайны… ну вы понимаете…
Третий нервничал. Нет, не так. Он был вне себя от ярости! Если бы этикет позволял, он бы сейчас громко заорал и разметал весь зал заседаний на кусочки. Но так было нельзя. Он мысленно застонал, сжал кулаки так, что ногти впились в ладони до крови. Боль немного привела его в чувство. Он открыл зажмуренные от злости глаза, и, подняв голову, осмотрел коллег, сидящих перед ним.
Его доклад длился уже около часа, и настроение присутствующих отнюдь не было благоприятным для Третьего. Еще бы, ведь задача, которую ему поставили много лет назад, так и не была выполнена. Он старался, сделал для этого очень многое, и, казалось бы, осталось совсем чуть, но…
Тем не менее, доклад следовало закончить, несмотря ни на что. Он глубоко вздохнул и продолжил:
– В итоге это было ограниченное применение ядерного оружия малой мощности. Дважды, одной стороной конфликта. Само применение в военном отношении не имело смысла, это была акция устрашения, и она сработала. И на этом все быстро закончилось.
Зал загудел. Слышались неодобрительные голоса, в том числе и в его адрес, но Третий уже взял себя в руки.
Он поднял голос, чтобы его слышали все:
– Коллеги, прошу успокоиться! Я не меньше вашего ждал, что этим все не ограничится, и мы сможем вмешаться. Но другие стороны не успели сделать свою бомбу. Хотя мы делали все, для того чтобы предоставить им такую возможность. Но они не успели, и текущая война на этом закончилась, так что…
Третий развел руками.
– А почему они не применили ядерное оружие еще раз, против других целей? Почему не применили другие виды оружия массового поражения? Мы знаем, что у них оно есть, и в немалом количестве – задал вопрос Куратор, с которым у Третьего были давние трения.
– Общественное мнение против, они союзники и только что воевали рука об руку против общего врага. И победили. Население бы этого не поняло. Кроме того, ядерных зарядов и было всего два, оба были использованы. А химическое и бактериологическое оружие имеет негласное табу, которое мы у них не смогли преодолеть.
– Но вы же понимаете, что надо что-то делать? – бросил неприязненным тоном Куратор, который всегда недолюбливал Третьего.
– Конечно понимаю, никто и не собирается отказываться от наших намерений. Но действовать решительнее и в лобовую мы не можем, вы это знаете не хуже меня!
– Конечно знаю – скривившись ответил Куратор – но у вас было почти 50 лет, чтобы выполнить наши задачи…
– И мы были близки! – перебил его Третий
– … а в итоге нам опять придется ждать. А ждать нам нежелательно, вы сами это знаете. Вы не справились, Третий, пора это признать! У вас был полный карт-бланш, а сейчас мы выслушиваем ваши отговорки, «мы были близки, мы почти сделали, мы, мы, мы…» Хватит мычать!
Зал одобрительно загудел. Третий побледнел и его слегка качнуло, но он схватился за край стола, чтобы не упасть.
Куратор обвез взглядом зал, посмотрел на Председателя, который все это время хранил молчание и непроницаемый вид.
– Я предлагаю что-то поменять! Например, Третьего!
– Протестую! – буквально взвизгнул Третий – у вас нет таких полномочий!
– Зато у Собрания есть! – прокричал в ответ Куратор – и Председатель может назначить голосование прямо сейчас. Третий, вам нет оправданий!
Зал бесновался и гудел, в голове Третьего тоже гудело, а перед глазами была красная пелена. Он не различал слов, но понимал – ничего хорошего ждать не приходится. Он столько лет отдал этому проекту, вложил в него душу, силы. И успех был совсем близко, но что-то пошло не так. А Куратор сейчас с наслаждением хоронил и его самого, и его работу за долгие прошедшие годы.
