Аварийное освещение было тревожно-красным и неприятно моргало. Выкрашенные в синий цвет металлические стеллажи, заставленные одинаковыми пластиковыми контейнерами, кто-то сдвинул к стенам. Широкий проход в центре будто призывал в него шагнуть. Не испытывая страха, я двинулся вперёд. Пройдя пару сотен метров, оглянулся и не увидел начала пути. Тропинка медленно, но непрерывно смыкалась за спиной. Прибавив скорость, я почти выбежал в центр помещения. На расстоянии нескольких метров в воздухе висело нечто вроде огромного круглого зеркала, поверхность которого ярко светилась голубым. К ней очень хотелось прикоснуться, но откуда-то я знал, что делать этого не стоит. Тем не менее ноги, не слушаясь разума, шагали сами, а правая рука вытянулась. Всё ближе и ближе… наконец палец во что-то упёрся. Ни обжигающего холода, ни испепеляющего жара, просто твёрдый пластик. Присмотревшись, я увидел обыкновенный дверной звонок. Чуть надавил, и раздался резкий звук. Я убрал руку, но он не прекратился. Громкость всё увеличивалась, и только когда она стала совсем невыносимой, я смог проснуться. Перевернулся на спину, посмотрел в потолок, приходя в себя и производя быструю проверку организма, потом осознал: в дверь моей квартиры действительно звонят. Бросив взгляд на часы, ругнулся, встал с матраса, влез в подобранную с пола одежду и пошёл смотреть, кого принесла нелёгкая.
Видеодомофон, считавший отпечаток пальца, приветственно мигнул светодиодом. Экран зажёгся. Перед дверью переминалась невысокая фигура в тяжёлой чёрной накидке. Давить на кнопку она перестала и теперь приподнимала ногу, чтобы начать долбить ни в чём не повинный металл. Я прошептал несколько нецензурных слов и включил микрофон:
– Что вы тут забыли?
– А поздороваться? – сразу предъявила претензию моя начальница. – Открывай быстрее, здесь довольно некомфортно.
Возникло сильное желание отключить домофон и пойти досыпать, но никаких гарантий, что она не взломает замок, у меня не было. Пришлось впускать нежданную гостью в дом. Волоча за собой чемодан, Ника скинула в крохотной прихожей плащ, стянула кроссовки и решительно двинулась в комнату.
– Только не включайте свет, – прошипел я, и ровно в этот момент загорелась люстра. Лежавшая на подушке взлохмаченная голова спряталась под одеяло. Раздался сонный недовольный голос:
– Славик, ты издеваешься? Дай поспать, – вампирша хмыкнула и уселась за кухонную стойку:
– Вот оно как. Извини, не подумала, что ты можешь пригласить кого-то к себе, – понижать голос она не стала, видимо, рассчитывая окончательно разбудить девушку. Манёвр увенчался успехом.
– Это ещё кто? – прижав к груди одеяло, недовольно поинтересовалась Марина – моя очаровательная подружка.
– Я один из двух его боссов. А ты человек, верно? – быстро же госпожа Петрова догадалась, хотя, скорее, просто унюхала. – Яр, ты поразительно беспечен. Заводить интрижку с живой женщиной, будучи совсем неопытным кровососом, крайне рискованно. Ты запросто мог её убить.
– Но не убил же. Спасибо Васе за советы, – начальница прищурилась:
– Ох уж этот Осин, задать бы ему пару вопросов! Сколько крови ты у неё взял?
– Пятьдесят до, потом догнался кроличьей. Когда закончили, ещё сто, напоил сладким чаем, заставил съесть шоколадку и уложил спать, – одобрительный кивок.
– Значит, ты сыт и доволен. Замечательно.
– Я вообще-то всё слышу, – сухо сказала Марина. – Слава, тебе не кажется, что это слишком?
– Нисколько. Мой помощник должен быть физически сыт и психически стабилен. Кровью ты с ним любезно поделилась, значит, первое условие выполнено. На твоей шее есть следы укусов, но кожа цела, следовательно, мозг у Яра тоже работает и срывов не предвидится. Можно приступать к службе, – вампирша достала смартфон и уткнулась в него, перестав реагировать на внешние раздражители. Я виновато развёл руками:
