Ладонь горела от боли, сердце билось, как сумасшедшее. Что я наделала?! Что теперь будет?!
Я отскочила от опешившего мужчины на такое приличное расстояние, что сама удивилась.
– Ах ты, маленькая тварь! – прошипел граф Марсель эль Лавалье. – Ты пожалеешь об этом!
Я гордо вскинула голову, глядя, как на щеке графа все ярче проступает алый отпечаток моей ладони, и не сожалела о сделанном, а если бы могла, то повторила бы снова! Гад! Как есть гад! И этот мужчина украл мой первый поцелуй?!
На глаза чуть не навернулись слезы, но я их сдержала.
– Вы сами позволили себе непростительное поведение! – твердо произнесла я.
Мне всегда казалось, что королевские служащие – самые честные и порядочные люди королевства. Дядя воспитывал меня именно в таких убеждениях. А заместитель главы департамента образования и вовсе должен быть непогрешимым! Но он… Он намеки сначала непристойные делал, а потом полез ко мне целоваться, еще и лапать начал. Нянюшка бы выразилась более предметно, но я же воспитанная эра!
– Со мной не играют, девочка, – опасно сощурился он.
Да какие уж тут игры?! Когда это я с ним играла?! Я вообще пришла получить назначение на должность помощницы штатного придворного мага! А он сначала такой любезный был, милый… и вот.
– Я не понимаю, о чем вы! – Мой голос звенел от гнева. – Я пришла за назначением на службу, а вы! Вы!..
– Так, значит, птичка? – окинул он меня пристальным взглядом. – Продолжаем играть? Что ж, посмотрим, что ты запоешь через недельку…
Я развернулась, чтобы уйти из этого рассадника разврата, когда сзади раздалось ехидное:
– …Куда же вы? А как же ваше назначение? Уйдете без него?
Я уже была готова бежать из этого кабинета куда глаза глядят, но… Этот тип ведь потом заявит, что я сама отказалась от назначения на столь престижную должность. А я ведь так хотела учиться магии у самого магистра эль Гернора! Так неужели откажусь от мечты из-за какого-то хама?
По закону после окончания учебы маги в любом случае должны отработать на государство несколько лет. Если закончили академию – пять, если, как я, проходили обучение дома – два. Но отработка обязательна. И если я сейчас уйду, то страшно представить, куда меня направит этот злопамятный упырь.
Я остановилась, вздернула подбородок еще выше, обернулась и поправила очки:
– Давайте назначение.
Мужчина как-то нехорошо усмехнулся, быстро поставил подпись на листках и протянул мне:
– Расписывайтесь.
Я решительно, пока не передумала и не сбежала отсюда подальше, шагнула к столу, взяла протянутую ручку и, не глядя на документ, расписалась на нескольких экземплярах.
Все это время эль Лавалье не сидел за столом, как положено нормальному человеку, а стоял, нависая надо мной, как изготовившийся к броску медведь. Какой неприятный человек. Даже стоять рядом с ним – испытание для моей психики.
– Могу идти? – вскинула я голову.
– Да, я вас не держу, – снова усмехнулся он. – Свой экземпляр договора не забудьте…
Я схватила бумаги и поспешила удалиться, изо всех сил старясь не перейти на бег. Но когда уже была в дверях, этот субъект окликнул меня снова:
– Эра эль Бланк, у вас четыре дня, чтобы прибыть в Анарскую академию магии и принять дела.
Я обескураженно обернулась:
– Куда прибыть?
– В Анарскую академию магию. Там как раз начинается учебный год, и необходим преподаватель по прикладной магии. – И добавил, не скрывая сарказма: – Вы же у нас в столь юном возрасте уже магистр. Нужно делиться знаниями с молодым поколением.
– Но я же… Меня же… – Я растерянно вгляделась в свой экземпляр договора. Строчки так и прыгали перед глазами, но самое главное я разглядела и потрясенно выдохнула: – Не может быть… Я же должна была отправиться на службу в королевский дворец…
