Проржавевшие от времени и сырости прутья металлической решётки
проливали на пол камеры тонкие полоски мрака, именуемые тенями.
Висящая на цепях койка методично скрипела, настойчиво нагоняя
сонный туман, что забирает в своё царство вне зависимости от
желания. На самом тюремном ложе, погрузившись в легкое забытье,
лежал пленник, прикрыв глаза и скрестив тонкие руки на груди. Он
был молод, строен и с весьма недурной внешностью. Назвать его
силачом не поворачивался язык, однако тонкие конечности и не
слишком большой рост давали надежды на обладание кое-какой
ловкостью. Этот тип людей не полагается на физическую силу, ибо
нельзя полагаться на то, чего нет. Они предпочитают действовать
осторожно, рассчитывая обмануть недоброжелателя, нежели бросаться в
открытое противостояние. Часто таких людей путают с трусами, что
есть жестокая ошибка. Очень часто осторожные оказываются ещё и
мстительными, что превращает их в смертельно опасных противников,
которые сражаются не на жизнь, а на смерть.
Но сейчас наш герой не желал никому мстить, проливая
бессмысленные реки крови. Пока... Его сердце было предано свободе и
бескрайним просторам приключений. Он посещал множество земель и
разнообразных городов, но нигде не задерживался, предпочитая
отобедать в ближайшем трактире, впитывая одним ухом местные сплетни
и слухи, а вторым – выслушивая малейшие признаки опасности. Большую
часть времени он проводил в дороге, шествуя в гордом молчании, либо
же сидя в повозке извозчика и наблюдая за лениво ползущей змеей
дорожной пыли. Где-бы он ни был, куда-бы коварная судьба ни занесла
нашего молчаливого путника, он везде и всюду выбирал уединение.
Теперь же, наблюдая уже четвертый день подряд обшарпанный
потолок сырой темницы, он всё чаще предавался размышлениям о
верности своего пути. Что он искал все эти долгие годы? Чего
жаждал? Отчего избрал жизнь вечного скитальца и изгоя, для которого
не находится тёплого местечка ни в одном большом городе?
Из прожорливых глубин размышлений пленника вывел звук
неторопливых шагов стражи, чьи ключи уже давно известили о
приближении своих владельцев характерным бряканьем. Лёгкое
постукивание металла, шуршание смятого списка, что всегда носил
один из стражников, вырывающийся изо рта другого легкомысленный
свист. Целый импровизированный оркестр имени Королевской темницы,
предназначенный для ушей нашего героя и парочки вынужденных
слушателей в соседних камерах. Не издав ни единого звука в ответ,
пленник лениво приподнимает голову, чтобы взглянуть на
посетителей.
В коридоре показались два дракона-стражника вооруженные
острейшими пиками. Оба зелёные, как ядовитые змеи, с желтыми
горящими глазами, а сами закованы в броню от носа до самого хвоста.
Из-за громоздкого оружия, которое приходилось удерживать передними
конечностями, стражники неуклюже передвигались на двух задних
лапах, иногда цепляясь крыльями за стены и опираясь на мощные
шипастые хвосты, если требовалось остановиться и одарить свирепым
взглядом особо шумных заключенных. Один из драконов, помимо тяжелой
пики, нес в лапах жестяное ведро.
Потратив всего пару секунд на изучение непрошенных гостей, наш
знакомый равнодушно опустил голову обратно на койку и закрыл глаза.
Он уже знал, что произойдёт дальше, и не желал уделять двоим
стражникам больше внимания, чем требуется. Остаток сил слишком
драгоценен, чтобы растрачивать его попусту, изображая перепуганного
крестьянина, отчего драконьи стражники наверняка получили бы
огромное удовольствие. Особенно двое зелёных. Эта парочка обожала
издеваться над заключенными и не брезговала ни одним возможным
способом. Чтобы удовлетворить мерзкие потребности и потешить свою
гордость, желтоглазые использовали всё: от собственных когтей до
раскаленного железа.
