Подмерзшая трава жалобно похрустывала от каждого удара сапога о
землю. Голые деревья Меранского леса мерно покачивались и скрипели.
Из-за горизонта показались первые лучи солнца. Зима вот-вот
наступит, уже чувствуется ее дыхание. Я не чувствовала ни ног, ни
рук, ни биения своего сердца. Только промерзшие от сбитого жадного
дыхания легкие и резкую боль в правом ребре. Сколько я так бежала:
Час? Два? Десять? Едва ли минут 20. Но по ощущениям – целую, мать
ее, вечность. Нужно было скрыться как можно дальше от этих
проклятых разбойников: бандитов, грабителей, работорговцев,
контрабандистов и прочего сброда, который безнаказанно разгуливал
по территории провинции Эллесан за внушительную плату в казну нашей
дорогой Империи. И надо же было на них нарваться прямо у города! Да
еще и такого маленького, у самой границы с Мераном. Еще пару часов
и я была бы в безопасности, далеко от этих мерзопакостных тварей!
Видите ли, у них договор с Императором: Эллесан – свободная
территория для них и их черных дел, процент – в карман Империи ( и
судя по всему они и держали путь в столицу, чтобы этот процент
сдать), но только сунутся в другие провинции – будет война. И для
разбойников мирно «следить» за Эллесаном выгоднее, нежели воевать.
Но завела же меня нелегкая в лапы этих…гхрр!
В голове мелькали воспоминания побега, придающие сил, мотивации и
азарта, чтобы бежать дальше, не останавливаться. Ведь не могу же я
сдаться после того, как так искусно вырвалась из захвата!
| Пришла глубокая ночь, последние костры в лагере погасли,
шелест листьев тихой колыбельной убаюкивал моих надзирателей.
Надеюсь, что этого шелеста хватит, чтобы заглушить мои коварные
делишки. Пора выбираться из повозки, в которую затолкали. А толкали
знатно, кажется, сломали ребро. Тут лежит какой-то хлам и мешки с
золотом. Остальные клетки с людьми плотно забиты, да и я
предназначаюсь как «личный дар Императору от Ки-Рана – вождя дикого
народа острова Беорхия» и «негоже ей сидеть как холопке с
простолюдом, вон какая красивая, будет Калантиэлю очередная
смазливая подстилка». И эта перспектива мне не нравилась! Достала
из ботинка тонкую шпильку, загнула и вставила в замок. Поворот, ещё
поворот, ещё немного прокрутить...*щелчок* замок открылся. Эти
недоумки думают, что им всегда будут попадаться беспомощные
напуганные пленники и пленницы. Ха! Не на ту нарвались! Я тихо
выскочила, сложила свой плащ на мешки так, чтобы это выглядело как
спящий человек, закрыла замок и скользнула во тьму, пока никто не
проснулся и не хватился меня. Чем позже обнаружат мою пропажу, тем
лучше! |
Судя по тому, как далеко мне удалось убежать, не слыша за собой шум
погони, смена охраны еще долго храпела. Хохотнула про себя. Какие
же идиоты! Но нельзя было останавливаться. Часть Меранского леса
была еще в зоне Эллесана, и я не знала, пересекла ли уже границу.
Ноги несли меня, но из последних сил. Совсем последних. Иногда
предательские корни оказывались под ногами совсем некстати, и я
падала на холодную землю. По всей классике жанра, масл…лицом вниз.
Лес начал идти холмами, а лиственные деревья начали сменяться
хвойными – значит рядом гора Интесара. Значит, я совсем близко. За
очередным холмом я разглядела пещерку. Сладкое чувство надежды
растеклось от горла до ступней, согревая бедные промороженные
легкие. Тихо подойдя к ней, вслушалась. Тишина. Опасного зверья
внутри нет. Меранская местность отличается обилием дичи и малым
количеством хищников. И в данной ситуации это радует еще больше.
Шанс встретить опасное животное низок и можно поохотиться. Но
сначала отдых! А пещера, окружённая небольшими холмами с густыми
елями, спрятанная в глуши и такая невзрачная - отличное укрытие. Я
зашла в свое долгожданное пристанище. Довольно просторная пещерка
оказалась внутри, хоть и очень темная, есть укромный угол, куда
можно спрятаться, что я и сделала. Когда опустилась на землю, в
голову полезли мысли о том, что делать дальше.
