О жизни Иисуса Христа мало что можно узнать из нехристианских источников. Основные сведения о Нем дают только четыре Евангелия; другие произведения Нового Завета не сообщают о жизни и учении Иисуса почти ничего. При столь ограниченной информации остается без ответа главный вопрос: За что был распят Иисус, если "истинно Человек этот был праведник"? Почему пророк, пришедший с миром, проповедник милосердия любви, был казнен мучительной казнью, которой подвергались только бунтари и самые злостные политические преступники?
Иисус предстает в Евангелиях как набожный иудей, однако, конфликт у него, как оказывается, происходит с иудеями на религиозной почве. Иудейская правящая верхушка ненавидит Иисуса и замышляет лишить его жизни по причинам, которые их либо не касаются, либо не выглядят серьезными с религиозной точки зрения, но казнят Его в итоге не евреи, а римляне. Посылает Иисуса на крест римский наместник по политическим мотивам как мятежника, претендента на власть, в то же время считая Его невиновным и не желая Его гибели. Факт казни Иисуса Христа был слишком хорошо известен и требовал объяснения: ЗА ЧТО ОН БЫЛ КАЗНЕН?
Роль общественной деятельности Иисуса в Евангелии умаляется до такой степени, что становится затруднительно даже определить, в чем она заключалась. Осуждение Христа на смерть не имеет разумных оснований. Разве Он был распят за свои нравственные поучения, за Нагорную проповедь? Если ОН был предан казни, то очевидно, что Он говорил или делал что-то еще, сверх этого. Главным в общественном служении Иисуса была проповедь о скором наступлении Царства Божьего. Как могла быть Его проповедь связана с казнью?
Апостол Павел, делая акцент на веру и опуская историческую сторону деятельности Иисуса, учил: Христос, воплощение Бога на земле, отдал свою жизнь на кресте, чтобы искупить грехи человеческие и таким образом спасти верующих. Но это не объясняет тайну о Царстве Небесном, а также Его приход как Мессии и Его казнь как бунтовщика. Читатель-скептик ищет ответ в реальном мире; Каким Он был? Как понимать Его учение, переворачивающее все представления людей о жизни и смерти? Что на самом деле привело Его на Голгофу?
Чудеса и мессианские пророчества, когда-то служившие основанием христианской апологетики, становятся препятствием для современного восприятия Иисуса Христа. Можно ли реконструировать «исторического Иисуса», Человека, который действительно жил и проповедовал в Галилее в начале первого века, чей образ не замутнен позднейшей церковной традицией?
Термин «исторический Иисус» следует понимать как образ, основанный на том, что можно узнать достоверного об Иисусе из Назарета с помощью специальных методов исторических исследований. Большинство ученых, участников специальной программы «Поиск исторического Иисуса», на современном этапе исследований уверены, что за позднейшими наслоениями традиций в евангельских текстах содержится ядро аутентичной информации об Иисусе из Назарета. Евангелия являются как бы общим каркасом, на основании которого можно выстроить реконструированную историю реального Иисуса.
Христиане полагают, что учение, жизнь и чудеса Иисуса имеют смысл и объяснение лишь потому, что Он действительно умер и воскрес из мертвых, тем самым искупив грехи человека: «Сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели жизнь во имя Его» (Евангелие от Иоанна 20:31). Но служил ли образ реального исторического лица прототипом для библейского Христа, или исторический Иисус был той самой личностью, чей образ запечатлели Его ученики и последователи? Возможно, историческая реконструкция жизни Иисуса позволит ответить на этот вопрос.
