9 марта 2012 года, пятница, 23:15
Лондон, Ковент-Гарден
Собрав последние силы, компания покидала подвал испанского бара, с трудом взбираясь по узкой винтовой лестнице. Все были пьяны в доску. Каблук двадцатипятилетней Алишии застрял в решетчатой ступеньке. Поднимавшиеся следом за ней не желали мириться с возникшим на пути препятствием. На девушку навалились, каблук с треском отломился, и Алишию вытолкнули в зал. Следом кое-как выкарабкались и остальные. Наверху все ходило ходуном. Под оглушительную музыку и дикий рев танцующих компания двинулась к выходу. С трудом протолкавшись сквозь пьяную толпу и сбив по пути пару барных стульев, она выбралась наружу.
Алишия ковыляла по Мейден-лейн, спотыкаясь на каждом шагу, как хромая лошадь. Ночной воздух холодил покрытую испариной кожу, в ушах шумело. Говорят, кислород усиливает опьянение, очень похоже на то… Невероятно уродливые образы мелькали перед ее рассеянным взором, то расплываясь, то снова обретая четкость.
– Али, что с тобой? – Джим обеспокоенно заглянул ей в лицо.
– Каблук сломала. – Стараясь удержаться на ногах, Алишия ухватилась за него.
– Нажралась до чертиков. – Щенок, как всегда, с готовностью констатировал очевидное.
Джим отпихнул его.
– Все мы нажрались! – радостно завопила Тула.
Ее ноги разъехались, и, потеряв равновесие, она хлопнулась задом на тротуар.
– Я тебе сколько раз говорил, что эта компания до добра не доведет? – прошипел Джим на ухо Алишии. – Обещай, что такое не повторится!
«Пообещать-то я могу…» – уныло подумала Алишия.
Улица ходила ходуном перед ее глазами, а голова болталась, как накачанный гелием воздушный шарик.
– Все, завязываем с пьянками, впереди поиски работы! – Джим обнял ее за плечи и слегка встряхнул. – Слышишь, Али?
– Хочу убраться отсюда, – простонала она в ответ. – И поскорее.
– Эй, а где Щенок? – сидя на тротуаре, озиралась по сторонам Тула.
Тот мигом подскочил к ней.
– Помоги встать, амиго.
Тула безуспешно пыталась подняться.
– А поцелуешь? – Высунув язык, Щенок схватил ее за руку и рывком поставил на ноги.
Компания издала дружный вопль отвращения и побрела по улице, галдя, как первоклассники по дороге в школу.
Алишия покрепче ухватилась за Джима. Улица напоминала палубу корабля во время сильной качки.
– Такси поймай, – с трудом выдавила она.
Перед слезящимися глазами плясали слепящие неоновые огни.
– Берегись! – завопил кто-то вдалеке.
На Стрэнде начался погром. Толпа подростков в капюшонах била витрины магазинов, сшибала с ног прохожих, раздавала пинки направо и налево. Две девчонки в туфлях на каблуке-стилете балансировали на решетке канализации, вцепившись друг дружке в волосы мертвой хваткой. Со стороны Чаринг-Кросс доносился собачий лай.
Внезапно раздался громкий крик, и все бросились врассыпную, исчезая в подворотнях. На противоположной стороне улицы, привалившись к опоре строительных лесов, лежал чернокожий парнишка. Он держался за живот, тщетно пытаясь остановить кровь.
– Он ранен! – на мгновение протрезвев, охнула Алишия.
– Пошли. – Джим потянул ее за собой. – Здесь нам такси не поймать.
– Надо позвонить в полицию.
Она нашарила в сумочке мобильник, позвала на помощь. Но распухшие, онемевшие губы не повиновались, и вместо слов: «Полиция, скорая, кто-нибудь!» – раздалось лишь невнятное бормотание.
Вой сирен прорезал ночь. Джим выхватил у девушки мобильник, отключил и сунул обратно в сумочку.
– Идем, без нас разберутся.
– Надо помочь!
– Мы сейчас не в том состоянии, – отрезал парень.
На Веллингтон-стрит не было видно ни одного такси. Крепко держа Алишию за руку, Джим потащил ее в сторону Королевской оперы.
