Свежий горный воздух окутывает обитель Неико, встречая новых учеников. Благословлённые священным пламени после обучения оружию в храме Хоно Маи, воины держат путь в место, где их обучат равновесию между душой и телом.
Лепестки сакуры аккуратно расстилаются по каменистой лестнице, встречая будущих охотников на демонов. На самой вершине их встречает глава. Его тёмные глаза видели много горя, но с надеждой смотрят на молодое поколение, веря, что каждый из них сможет вернуть мир и покой в империю Ру.
–В этом году много людей, – Заметил Кохэку – старший сын главы Исао, стоящий по правую руку.
–Бесы всё чаще разоряют фермы, поэтому молодые люди охотнее идут обучаться. – Произнёс младший сын Тору, с трепетом в сердце высматривая конкретного человека в толпе.
Два года разлуки и вот она закончила обучение искусству меча и направляется в обитель его отца, где они будут не товарищами по оружию, а учителем и ученицей. Всё это время Тору вспоминал их первую встречу. Встречу, что изменила весь его мир.
4 года назад.
Ученики, не зная отдыха, отрабатывают взмахи деревянным орудием. На выбор есть несколько разновидностей, но чаще всего выбирают меч. После отработки обычно идёт спарринг, но не в этот раз. Ведь сегодня будет приветственная речь для новоприбывших. По Хоно Маи уже распространилось, что среди учеников виднеются две девушки. Молодые шестнадцатилетние дамы вскружили головы юношей, не успей они их увидеть. Но они забывают, что такие идут на обучение в основном не из-за благородного желания защитить свой дом. Либо в охотники, либо в публичный дом. Такие девушки вызывают лишь жалость. Тору это понимает и сочувствует им.
Боевой клич разносится по всей арене. С обнажённых накачанных торсов мужчин водопадом стекает пот, но они этого не замечают. Старый учитель ростом им по пояс внимательно рассматривает движения каждого. Огромная деревянная дверь отворилась, появилась голова служителя. Учитель по одному взгляду всё понял. Вся арена услышала внушительное «Стоп» и замерла на месте.
–Тренировка окончена. Быстро в купальни и к главному входу. Будет встречать свежую молодую кровь.
Мужчины засуетились и только Тору был спокоен. Он прошёл своё обучение в обители Неико под руководством отца, поэтому через два года он уже может стать полноценным охотником и начать убивать демонов и бесов. А в будущем станет заменой отца. Из поколения в поколение в обители Неико главой становится старший сын, но звёзды сообщили, что именно младший сын Тору займёт этот титул.
В купальне так и идёт шёпот о двух девушках. Как будто богини взошли к их грешным душам, каждый надеется ухватить кусочек благословения.
Новеньких стало действительно много. Это одновременно пугает и радует. Птицы перелетают от дерева к дереву. Единственное прекрасное зрелище в этих скалистых местах. Все собрались напротив господина Кина – главы Хоно Маи. Его длинная бордовая мантия развевается на ветру вместе с высоким чёрным хвостом. Новички стоят прямо перед ним. Кажется, никто не дышит под суровым взглядом Кина. Стало интересно, как такое испытание выдержат девушки.
–Забудьте о беззаботных днях в родных краях. – голос главы вибрирует в венах. – Забудьте о матери и отце. О том, кем вы когда-то были. Вы теперь воины. От ваших действий, от ваших выборов будет зависеть ваша жизнь и жизнь других людей.
–Как всегда оптимистично. – Заметил один из учеников.
–Зато сразу понятно, чего ждать.
Речь главы всегда было пропитано отчаянием. Никто никогда не будет понимать, что они вступили на дорожку, пропитанную кровью, пока не столкнутся в битве с настоящим демоном. И эта речь через несколько лет покажется благословением от любящей матери. Когда господин Кин закончил, он оглядел присутствующих. Ученики, обучающиеся больше года уже привыкли, а вот остальные… глаза опущены, пальцы нервно перебираются. Предстоит тяжёлая работа, но к этому не привыкать.
