«Зачем я только согласилась участвовать в этих межшкольных соревнованиях по лёгкой атлетике? Я к ним даже не готовилась!» 一 упрекаю я себя за неумение отказывать. Вчера вечером моя одноклассница Пэм почувствовала себя нехорошо, и учитель по физкультуре не знал, кем её заменить на соревнованиях, которые устраивала школа-пансионат Бэдфорда. И конечно же он обратился ко мне. Ученикам государственной школы Биденхема, в которой я учусь, ни за что не победить учеников частной школы Бэдфорда в спортивных состязаниях. Поэтому я здесь скорее для массовки, чем для участия.
Такое чувство, что моё сердце сейчас выскочит из груди и ужасно болит в боку. Надеюсь, что я бегу в нужную сторону, хотя начинаю в этом немного сомневаться. Поворачиваю вправо, дорога наконец-то начинает уходить вниз, я вижу участников, которые уже финишировали. Я чувствую, как всё моё тело горит, особенно лицо от подступающей к нему крови. В глазах темнеет. Я начинаю чаще моргать, надеясь, что это поможет вернуть чёткость зрения. Но не добежав пару метров до финиша, я спотыкаюсь и падаю на землю. Подбадривающие улюлюканья сменяются на взволнованные возгласы.
Последнее, что я помню 一 это то, как кто-то подхватывает меня на руки и несёт куда-то.
«Чтобы ещё хоть раз я…» 一 мысль не успевает завершиться, как я теряю сознание.
Очнувшись от резкого запаха, еле сдерживая подступающий рвотный рефлекс, не сразу понимаю, где я нахожусь. Пока немного прихожу в себя и осматриваюсь, замечаю, что лежу на кушетке, это помогает прийти к единственному логическому выводу 一 я в медицинском кабинете.
一 Ну что, спортсменка, как себя чувствуешь? Хорошо меня видишь, голова ещё кружится? 一 голос медсестры полностью возвращает меня в реальность.
一 Эм, кажется, прихожу в себя, спасибо, 一 слегка хриплым голосом отвечаю я и пытаюсь привстать.
一 Полежи ещё немного, потом попей воды. Я позову твою подругу, она ждёт в коридоре.
Через какое-то время слышу быстрые приближающиеся шаги, дверь открывается, и я вижу взволнованное лицо Мэгги. На ней надет спортивный фиолетовый костюм, который идеально сидит на её утончённой фигуре, она тоже участвовала в забеге. Её веснушки на носу и щеках сейчас практически не видно на раскрасневшемся круглом милом личике. Несколько прядей её длинных светло-золотых волос вылезли из пучка на макушке, и причёска выглядит слегка растрёпанной, но ей это к лицу.
一 Ты нас всех так напугала! 一 зелёные глаза подруги широко распахиваются при взгляде на меня.
一 Напомни мне, пожалуйста, в следующий раз, когда я подумаю подписаться на что-то, куда меня обычно приводит желание помогать всем, 一 говорю я и тянусь к стакану с водой.
Мэг подхватывает его первая и протягивает мне.
一 Полежи ещё немного, вдруг снова отключишься. Хотя я тоже была бы не против потерять сознание, если бы после этого Закари Флетчер отнёс меня на руках в кабинет медсестры, 一 видно, как ей не терпелось поскорее рассказать мне эту новость.
一 Зак? 一 я недоумеваю, какое дело могло быть до меня Заку Флетчеру. Через несколько месяцев он выпустится из частной школы Бэдфорда, и перед ним будут открыты двери любого университета в мире. Отличник и спортсмен из богатой семьи 一 ему не нужно думать о том, как создать имидж выдающегося абитуриента, он с рождения готовился к этому.
Мне же из кожи приходится вон лезть, участвовать во всех активностях и социальных проектах государственной школы Бидденхэма, чтобы получить хоть какую-то надежду на стипендию. Что ещё делать девушке из семьи среднего достатка без каких-либо выдающихся талантов? Ещё год и моим мучениям придёт конец… первому этапу мучений. Потому что если я поступлю, то они продолжатся, но уже на другом уровне.
