2103 год. 12 марта. Орбитальная станция
"Европа-8«спутника Юпитера — Европы.
Космонавт Левицкий неспешно расправлялся со своим вторым
завтраком, когда на экране высветилась информация о принятом
сигнале. Сообщение было принято с QX-0867 — Левицкий пробил
информацию об объекте — планета Альтор, в обиходе прозванная
Кип.
Приём сигнала оказался несколько некорректным, из-за чего
сообщение оказалось повреждённым. Космонавт, следуя инструкции,
перенаправил полученную информацию в Космический Центр Связи
Земли.
Сигнал оказался на редкость привередливым. Ввиду того, что он
был межзвёздного типа, программисты немало потрудились, чтобы
расшифровать послание. Звучало оно примерно так: «Я Пьер Дефенталь,
сообщаю о крушении исследовательской экспедиции в горах Таоро,
планеты Кип...»
На этом сообщение обрывается, оставляя скрытыми координаты
крушения.
Поздним вечером того же дня был собран секретный Совет
Галактической Ассоциации, на котором присутствовали представители
коалиций и союзов галактики.
Председатель Совета нервничая, всё время вытирал пот со лба.
Среди представителей всё сильнее назревал конфликт, особенно между
консулами Северо-Восточной коалиции Марса и Северо-Западного союза
Турна.
- Мы не обязаны оказывать помощь Кипу, — заявил представитель
Северо-Западного Турна, злобно косясь на коллегу с Марса. — Это не
входит в перечень обязанностей союзников.
— Возможно, вы правы. Но неужели у вас нет совести? Или вам
безразлична судьба нескольких сотен людей с самых разных планет?
Неужели вы так бессердечны? — голос марсианского представителя
слегка дрожал.
— Одной сотней больше, одной сотней меньше, не всё ли равно? При
исследовании дальних планет погибло и гибнет несколько десятков
тысяч человек, и это не является огромной потерей для пятидесяти
миллиардов жителей ГалАсса. А здесь говорится лишь о двух сотнях. —
голос турнянина звучал крайне надменно.
Жители Турна, а в особенности Северо-Западного союза, отличаются
жуткой безразличностью к чужим проблемам. Даже если бы началась
галактическая война, они и пальцем бы не пошевелили, чтобы помочь
союзникам. Единственной причиной, из-за которой они до сих пор
состояли в Ассоциации, было их стратегическое положение в
галактике. Через Турн проходило множество транспортных магистралей,
из-за чего они не боялись диктовать собственные условия.
— Не смейте приплетать сюда тех, кто жертвует собой осознанно,
на благо ГалАсса, — марсианин задрожал, с силой тряся кулаком.
Конфликт вот-вот мог перерасти в драку, если бы в спор не
вмешался Александр Тарковский.
— Прошу вашего внимания! — инженер внимательно обвёл взглядом
всех присутствующих, привлекая внимание каждого.
— Я прекрасно понимаю, что вам не хочется рисковать своими
ресурсами, и уж тем более предавать всю эту историю огласке. Ведь
так господин председатель? — Тарковский поглядел в сторону мистера
Фальконера.
— Да, господин Тарковский.
Тарковский сделал едва заметное движение рукой, и в центре зала
появилась проекция космического корабля.
— От лица корпорации «Earth Spaceship», я представляю вам
корабль нового поколения «Импульс-з». Новая техническая начинка
звездолёта позволит оказаться на Альторе через два с половиной дня.
Но немного отойдём от темы.
В зале на время наступила тишина.
— В 2045 году произошла первая официальная встреча с
представителями цивилизации Альтора. Именно мой дед, Вячеслав
Тарковский был одним из первых послов Земли. Благодаря этому он
стал первопроходцем в создании двигателей совершенно нового
устройства.
Александр Тарковский сглотнул слюну.
— Увы, его уже нет, но я горд, что именно мой предок смог дать
толчок для развития космической техники. Так давайте же из уважения
к его памяти отнесёмся к сложившейся ситуации более лояльно.
