Сентябрь в этом году выдался на удивление тёплым. Как будто бы август забыл, что его время вышло и по инерции продолжался, одаривая город лучами горячего солнца, лёгким тёплым ветерком и шумом не желтеющей и лишь слегка увядшей листвы. По утрам и ближе к ночи, конечно, осень напоминала нерадивому августу, что пора бы уже уступить место своему брату-сентябрю, снижая температуру термометров до низких цифр и укрывая городские улицы тусклой прохладной дымкой. Однако большую часть суток погода была неунывающей и беспечной, как первокурсник, закрывший сессию на «отлично».
В один из особо жарких дней сентября Андрей без чёткой цели блуждал по дворам малознакомого района, плотно забитого свежими, только отстроенными многоэтажками. Как он здесь оказался, история умалчивает, но этот факт, в принципе, и неважен. Солнце медленно сползало к закату, однако жарило ещё добротно – длинные волосы Андрея, которые тот забыл собрать в хвост, прилипали к его покрытому испариной широкому лбу. Кожаную куртку, которая неоднократно спасала парня от сквозняков и холодов, но была совершенно бесполезной в столь горячее время, Андрей нес в руках, перехватывая её из одной потеющей ладони в другую.
Думая о том, хватит ли у него денег, чтобы зайти в близлежащий ларёк за охлаждённой газировкой, Андрей вдруг приостановился и напряг слух. До него донеслись жалобные повизгивания и собачий скулёж, раздавшиеся с детской площадки по соседству. Андрей резво помчался на звук, и спустя пару минут увидел возмутительную картину: четверо мальчишек лет семи-восьми бросались камнями и обломками кирпича в иссохшую, со всклоченной грязно-серой шерстью, дворнягу, что жалобно повизгивала от каждого удачного попадания. Убежать от хулиганов бедная псина не могла из-за того, что её шея была неоднократно обмотана шпагатом, привязанного к трубе турника. Периодически из компании детей выбегал пухлый паренёк в красных шортах, выглядевший старше своих товарищей, и поколачивал скулящую дворнягу по спине и голове вовсе не игрушечной деревянной дубинкой.
Зрелище, открывшееся Андрею, мигом взбудоражило его сознание. В гневе он побежал к детям, яростно выкрикивая на ходу:
– Что ж вы творите, мерзавцы?! А ну пошли прочь!
Увидев перед собой разъярённого волосатого парня в чёрном, буквально метающего взглядом молнии, хулиганы побросали камни и кинулись врассыпную. Андрей всё же успел схватить за майку пухлого главаря в красных шортах и резко потянул его на себя. Послышался хруст и ткань разошлась, обнажив плечо и спину хулигана. Андрея, однако, это не остановило. Он замахнулся и отвесил пухлому мальчугану добротную оплеуху, разнесшуюся громким хлопком по окружающей территории.
– Нравится тебе боль, гадёныш? Почувствуй себя на месте этой собаки! Хорошо будет, если я по тебе сейчас пройдусь этой дубинкой, а?! – в гневе прокричал Андрей, отталкивая от себя мальчика. Недавно колотивший беспомощное существо паренёк вмиг побагровел и залился крокодильими слезами, сопровождая их противным девчачьим рыданием и судорожными всхлипами.
Всё ещё яростно сжимая кулаки, Андрей повернулся к побитой дворняжке, которая в изнеможении лежала, вытянув лапы, и пугливо глядела на него большими чёрными глазами. Едва Андрей приблизился к собаке, та заскулила и попыталась отползти, боясь, что её снова начнут бить.
