ГЛАВА 1
– Привет, Эйден! – с улыбкой поздоровалась я, увидев его у входа в аудиторию.
– Ого, Эмили! Я не видел тебя весь прошлый учебный год, уже думал, что ты перевелась в другой университет. Где ты пропадала? – спросил он, приобняв меня в знак приветствия.
–
Брала академический отпуск по личным причинам. Но в этом году вернулась и готова снова грызть гранит науки, – ответила я, сделав важный вид.
Эйден рассмеялся:
– Рад это слышать. И правда рад снова тебя увидеть, Эмили. Как насчет встретиться после занятий, как в старые добрые времена? Угощу тебя чем-нибудь вкусным.
– Конечно, я не против. До встречи после занятий, – улыбнулась я, чувствуя, что давно не была так спокойна и открыта.
После лекций мы встретились в кафетерии. Эйден уже успел заказать мне латте и кусочек чизкейка.
– Спасибо, Эйден, – сказала я, беря чашку в руки. – Я не помню, когда в последний раз спокойно сидела и наслаждалась моментом.
–
Ты слишком часто летала в облаках, – усмехнулся он. – Но сейчас, кажется, что-то изменилось. Ты выглядишь… как-то иначе.
Я кивнула:
– Да, многое изменилось.
Он посмотрел на меня с лёгким смешком в глазах, а затем вдруг стал серьезным:
– Эмили, хочу извиниться за то, что часто пропадал.
Я удивлённо подняла брови:
– Пропадал?
– Да. Когда мы только познакомились, ты мне сразу понравилась. Но я был… нерешительным, не знал, как признаться. Всё время откладывал, надеясь на подходящий момент, – Эйден потёр рукой затылок, будто пытался скрыть смущение. – А потом у тебя появился парень и я просто… потерял надежду. Я думал, что у тебя всё хорошо. Не хотел вмешиваться, – признался он, избегая моего взгляда. – Но, знаешь, иногда я жалел, что так и не решился сказать тебе.
– Эйден, – начала я, но замялась, не зная, как выразить всё, что сейчас чувствую. – Спасибо, что сказал мне это. Мне важно это знать.
Он кивнул, и на его лице появилась лёгкая улыбка:
– Надеюсь у нас есть шанс начать всё сначала.
–
Эйден…
ГЛАВА 2
2 года назад.
Спокойно. Надо просто успокоиться. Это всего лишь мой первый день в университете. Ничего страшного. Нет причин для паники. Я глубоко вдохнула, затем выдохнула, пытаясь привести в порядок свои мысли. «Эмили Роуз Эшфорд, возьми себя в руки! Ты взрослая, почти 18-летняя девушка. Ты справишься. Нет причин для переживаний», – твердила я себе, будто повторение этих слов могло магически стереть всё напряжение, скапливающееся в груди. Я мельком взглянула в зеркало. Всё вроде готово: душ принят, волосы уложены в аккуратный низкий хвост, который я решила оставить, чтобы не возиться с причёской весь день. Лёгкий макияж лег идеально, подчеркивая естественную красоту, но не привлекая лишнего внимания. Одежда аккуратно выглажена – мой любимый светло-голубой свитер идеально сочетался с классическими тёмно-синими брюками. Я собрала сумку ещё накануне вечером, проверив её содержимое раз десять, всё было на месте.
– Ты готова, Эмили, – шепнула я себе, стараясь поверить в это.
Казалось, я ничего не забыла, но теперь оставалась последняя дилемма: обувь. Что выбрать, чтобы завершить образ? Я подошла к шкафу, где рядом стояли два кандидата на сегодняшний выход. Удобные чёрные балетки манили своей практичностью, особенно учитывая, что мне, скорее всего, придётся много ходить. Но элегантные бежевые лодочки на каблуке смотрели на меня не менее настойчиво. Они не просто обувь – они мой способ добавить немного уверенности. Мой рост, всего 159 сантиметров, всегда заставлял меня чувствовать себя немного меньше, чем я хотела бы. Каблуки исправляли это. Надев их, я чувствовала, как выпрямляюсь не только физически, но и внутренне, словно с каждым шагом они придавали мне больше уверенности. А сегодня, в мой первый день в университете, эта уверенность была как никогда необходима.
