Эста вдавила плотный сигаретный бычок в темную пепельницу и
выдохнула насыщенный алый, почти пурпурный дым. Горло на мгновение
обожгло, а в голове помутилось, но ощущение эйфории быстро сошло на
нет, и Эста уставилась на вогнутый экран компьютера. Надоедливая
реклама спорхнула с монитора, точно разноцветная мошка, порхая
перед лицом, ожидая, пока ее заметят и прочтут, а если повезет, то
и кликнут. Эста отмахнулась от нескольких гудящих надписей и
сосредоточилась на окне программы. Будущая страничка очередного
сомнительного сайта смотрелась почти неплохо, выдержано, а за
большее клиент не заплатил. Эста сделала скрин, и на экране
появилось окошко с предложением помощи: «Куда импортировать
изображение? Назовите раздел или папку». Эста отклонила предложение
работы голосом и отправила картинку паршивого качества на
согласование заказчику вручную.
Кондиционер работал изо всех сил, и в комнате было прохладно, темно
из-за плотных штор, но Эста чувствовала жар иного порядка. Пришло
то самое время месяца. Женщина окинула взглядом заваленный
записками, сигаретами и стаканами стол. Отыскать здесь блистер
таблеток оказалось не очень сложно, а вот за водой пришлось идти на
кухню. Эста лениво оглядела убранство своей небольшой квартирки,
перешагнула гряду набитых мусором мешков и в третий раз за месяц
отметила: нужно прибраться.
Капсула не самого дорогого подавителя проскользнула в горло. Эста
знала, скоро станет легче, а пока влила в себя несколько стаканов
обжигающе-холодной воды. Ее отражение в гранях бокала мелькнуло
размытым розовым пятном. Есть пока не хотелось, но Эста знала, что
в холодильнике ее поджидают остатки вчерашнего кулинарного
эксперимента, которые хотелось вновь ощутить на языке.
Телефон ожил в кармане мягких, коротких шорт на резинке. Эста
поставила стакан у раковины и ухмыльнулась, глядя на мигающее фото
узкого экрана телефона. Покрытый неровными розовыми пятнами палец с
темным длинным когтем коснулся зеленой кнопки, и из экрана
выпорхнуло вычерченное красными и черными линиями привлекательное
женское лицо.
— Дорогая, только не говори, что ты опять сидишь взаперти? —
Красно-черная проекция скривила губы в хитрой усмешке. Линии
образовали ее тонкие пальчики. Звонившая любовалась
маникюром.
— Который раз ты это спрашиваешь?
Проекция задорно рассеялась:
— В любом случае, сегодня я твоя спасительница от пыли. Ко мне
обратилась новая прелестница, хочет увековечить себя на пленке.
Хочу дать ей отдельную страницу на сайте. Она хочет что-нибудь
уникальное, нужно встретиться и все обсудить. — Голос проекции
звучал немного искаженно, но не резал слух. Линии перемежались меж
собой, создавая немного дерганную объемную проекцию. — Кафе
«Полено» на минус втором тебя устроит?
Опершись рукой о раковину, Эста оскалилась, а из горла вырвалось
что-то похожее на рык.
— У меня осталось всего два разрешения на выход из мира, не хочу
тратить одно из них на какую-то девчонку. И вообще, с каких пор ты
потакаешь малолетке?
— Особые условия контракта. Она продала не только свою, но и души
нерожденных близнецов.
— Серьезно? Вот больная. Тем более не хочу с ней встречаться.
— Да ладно тебе, я хорошо заплачу. — Широкая улыбка украсила
проекцию. Эста закатила глаза и направилась в рабочий кабинет, где
у монитора по-прежнему порхала разноцветная реклама. Среди них
неподвижно висело синее сообщение от заказчика и фиолетовое от
банка. Работу приняли. Пришла вторая часть оплаты за заказ. Надо
же, какой понимающий клиент.
— А нельзя устроить встречу онлайн? Я бы не хотела выходить из дому
в ближайшие пару-тройку дней?
— Жара?
— Подавители неплохо справляются.
— Тогда не вижу проблемы.
