Во-первых, респект Барри Виндзор-Смиту, который задумал «Росомаху: Оружие Икс» в качестве графического романа более десяти лет назад. Его фантастическая работа вдохновила многие из причудливых деталей этого романа, а эпическая история была настолько масштабной, чтобы работать над ней дальше.
Стэну Ли, который создал Людей Икс.
Моему редактору Рувану Джайатиллеке, который принес к моему рабочему столу множество грандиозных идей, а потом отошел в сторону и позволил мне их переварить.
Моему брату Вэнсу и моей племяннице Тиа.
Моим приятелям Чаку, Бобу, Си-Джею, Полу и Критикусу.
Моей музе Элис Альфонси, которая работала над этим проектом так же кропотливо и долго, как и я.
А также – мутантам повсюду.
Дождь. Тонкие струйки прокладывают себе путь по грязным оконным стеклам. Ночь. Чернота сменяется зеленым фосфоресцирующим светом. Тошнотворный оттенок, напоминающий гной инопланетянина.
Жидкость окружает меня. Но я не тону.
За стеклом жужжит неон. Изогнутые трубки. Громадные буквы складываются в одно слово, сияющее сине-белым светом: «ПРОРОЧЕСТВО».
Это слово казалось апокалиптическим. Нет. Это неправильно. Оно было частью апокалипсиса. Какой-то пьяный бродяга в коридоре объяснил мне это.
– Грядет апокалипсис, – вот что сказал тот старик. – Когда все тайное станет явным.
Больше никаких тайн, никакого бегства.
– Грядет ад…
Так он сказал. И еще сплюнул, произнося это. Потом старик просто перестал дышать.
Воздух. Здесь нет воздуха. Но я еще дышу.
Такое часто случалось в Пророчестве. Старики – и не совсем еще старики – падали замертво.
Заперт внутри. Будто парю в гробу. Но не мертвый. Пока еще нет…
Вода с неба была старой, как земля. Логан смотрел, как она падает. Одна и та же вода. Миллионы лет. Снова и снова. Из нее выползла рыба. Человек тоже выполз из нее.
Потом выполз я.
Заперт внутри. Вокруг всюду жидкость. Мерзкий химикат. Но не вода…
Динозавры питались растениями, пили из озер. Этот дождь был частью тех озер. Колодцев в деревнях. Воины, варвары, самураи. Вода, которую они пили, поднималась и опускалась. Та же самая вода. Замкнутая в цикл.
Все, даже Земля, имеет свои пределы.
Вспышка молнии вспорола ночь. Глаза Логана сверкали сквозь стекло – острый взгляд хищника, осматривающего улицы, освещенные осколками белого, как кость, света.
Еще один удар. Дерево раскололось. Его расколола энергия – как предупреждение о грядущих событиях.
– Приближается шторм, и это будет большой шторм. Тот самый большой шторм. Тот, которого я ждал.
Дорога. Он помнил дорогу. Холод был за рулем. Черные леса в ночи. Дальний север. Бесконечная глушь. Скоро он вернется туда. Скоро он будет дома.
Сейчас за стеклом мокрый бетон, ржавые мусорные баки, испещренные граффити переулки, полные привидений многоквартирные дома, пустота.
Они еще не нашли меня. Пока.
Логан отвернулся от окна, прошел по коричневому ковру, покрытому пятнами. Комната была маленькой, как клетка, пустые бутылки, подобно сталагмитам, торчали из пола, из его мозга.
Под его ботинком порвалась газета недельной давности. Бессмысленные события. День за днем. Он рухнул на диван, накрытый развернутыми таблоидами, чтобы скрыть пружины. Его массивный кулак сжался, смял газетный лист и швырнул черные типографские буквы в пустой экран телевизора.
Бесполезные заголовки. День за днем, день за днем.
Рядом заманчиво мерцала бутылка виски «Сигрэм». Полупустая. Нет. Наполовину полная. Он налил себе добрую порцию в бокал, с благодарностью, как всегда.
Электрические разряды разрывали ночь.
Обжигающие удары пронзают мой мозг.
