Пролог
В 221 году до нашей эры в раздробленном Китае поднялась могущественная звезда. Цин Шихуан, правитель царства Цинь, с железной волей и неукротимой амбицией, объединил семь воюющих царств под своим правлением. Так родилась династия Цинь, первая императорская династия в истории Китая. Цин Шихуан был харизматичным и безжалостным правителем. Но пришла угроза, от которой нужно было избавиться навсегда…
Зловещее шептание пронеслось по Великой Китайской стене, ещё не оконченной, но уже возвышающейся над землёй. Не просто война, не просто политические интриги, а нечто более древнее, более коварное, грозило уничтожить не только Цинь, но и весь мир. В глубине гор, в пещерах, скрытых за завесой времени, пробудились древние демоны, их жаждущие крови глаза горели огнём, отражаясь в зловещих озерах. Они питались страхом и войной, и каждый новый конфликт, каждая новая жертва лишь подпитывали их силу.
Цин Шихуан, охваченный предчувствием надвигающейся катастрофы, не просто объединял народы. Он стремился к чему-то большему, чем просто политическая гегемония. Он искал древние знания, затерянные в пыли веков, иероглифы, которые могли бы раскрыть секреты бессмертия и противостоять злу. Легенды гласили, что в глубинах подземных лабиринтов, скрытых за тайными вратами, хранились артефакты, способные отразить эту древнюю угрозу.
В его окружении находились не только опытные полководцы и придворные, но и загадочные фигуры, знающие тайные искусства и властвующие над стихиями. Один из них, молодой чародей по имени Линь, обладал небывалым даром предвидения, позволяющим ему видеть будущее и предупреждать о надвигающейся опасности. Другая, хрупкая, но обладающая невероятной силой заклинательница, умела управлять землёй, формировать из неё мощных защитных существ.
По мере того, как демонческая угроза приближалась, Цин Шихуан понял, что объединение Китая – лишь первый шаг в его великом, и смертельно опасном, предназначении. Ему предстояло объединить не только народы, но и силы, чтобы противостоять ужасающей тёмной силе. Перед ним стояла нелёгкая задача: защитить свой народ, а возможно и весь мир, от древних демонов, чьи намерения были не просто захватить власть, но стереть мир с лица земли. И этот путь был усеян не только войнами, но и тайнами, магией и жертвами.
Глава 1
221 год до нашей эры. Огненные знамёна Цинь, кровавые следы побед, ревели по раздробленному Китаю. Цин Шихуан, правитель царства Цинь, с неистовой решимостью, преломляющей волю гор, восседал на троне из чёрного, словно отполированного обсидиана. Его взгляд, пронизывающий насквозь, скользил по лицам придворных, каждый из которых ощущал на себе тяжесть его власти. Его решимость, как сталь, закаленная в горниле бесконечных войн, сияла в жёстком овале лица.
«Семь царств падут», – голос Шихуана, глубокий и властный, как грохот грома, эхом отозвался в залах дворца. Его слова были приговором, от которых ни один из присутствующих не осмелился возразить.
Напротив императора, сидел Линь, молодой чародей, с глазами, словно две бездонные звёздные ночи. Его тонкие пальцы нервно барабанили по столу, выбивая тревожную дробь. Он видел будущее, как сквозь прозрачное стекло, видел кровавые реки и демонов, чьи тени уже простирались над Великим Китаем. Он видел, как великая империя Цинь, рожденная в крови и огненных сражениях, может рухнуть, как карточный домик, под натиском древнего зла.
«Император», – голос Линя дрожал, но в нём ощущалась стальная хватка решимости. «Опасно приближается. Тьма пробуждается».
Шихуан, не отрывая взгляда, молча поднял хрустальный кубок с янтарной жидкостью. Он знал, что Линь не шутит. Он знал, что объединение земель – лишь первый шаг. Шаг в смертельно опасной игре. Он, уже объединенный император, знал, что им предстоит объединить не только народы, но и силы, чтобы противостоять ужасающей тёмной силе.
