Снег медленно падал, так, словно хотел покрыть всю землю своим неотразимым блеском. Звезды на небе уже давно зажглись, и теперь сливались с миллионом снежинок, которые грациозно порхали в морозном свежем воздухе. На улицах зажигались фонари, чей свет прорезал непроглядную тьму и указывал путь заблудшим душам.
Все улицы кишели народом: кто-то тащил домой большие пакеты с продуктами, кто-то катался на салазках, а кто-то наряжал городскую ёлку, возвышающуюся над двухэтажными домиками. Уличные музыканты играли монотонную музыку, которая таила в себе какую-то загадку, и от этой музыки на душе становилось светлее, и все сильнее ощущалось приближение праздника.
Рождественские украшения, которыми были увешаны дома, несли в себе нотку волшебства, которое долгое время таилось где-то, и теперь ему не терпелось вырваться наружу. Неописуемое никакими словами предрождественское настроение охватывало каждый сантиметр маленького городка N, находящегося где-то там, где живёт только радость и тепло.
Маленькая Клара стояла на лакированном табурете около окна, прижимая к нему свои крохотные ладошки. Сквозь заиндевелые стекла она наблюдала за жителями городка, суетившимися перед Рождеством.
– Клара, – вдруг раздался мягкий голос мамы с первого этажа их небольшого дома. – Принеси пожалуйста посылку. Господин Князев пришёл.
Клара оторвала взгляд от сказочной атмосферы за окном, и поторопилась выполнить то, о чем её попросили.
Девочка аккуратно слезла с табурета и подошла к небольшой картонной коробке, стоявшей уже третий час в углу комнаты и терпеливо ожидавшей своего получателя.
В этой коробке лежало что-то очень нужное Господину Князеву. Клара аккуратно подняла коробку с пола и слегка встряхнула: внутри что-то забрякало, звук напоминал звон стеклянных игрушек…
– "Наверное, это он для елочки заказал" – подумала девочка и скорее поспешила выйти из комнаты.
– Клара! – вновь раздался голос мамы.
– Иду, мамочка, – вздрогнув от неожиданности, протараторила девочка, спускаясь по ступенькам скрипучей лестницы, которая вела прямиком в прихожую.
Там, на пороге, стоял высокий мужчина, лет, может пятидесяти, не меньше, и украдкой глядел на большие, и, наверное, очень дорогие часы, охватывающие его запястье.
Господин явно уже заждался. Спустившись вниз, Клара уставилась на мужчину и приоткрыла рот. Ее очень удивил его внешний вид: Господин был одет в шубу из норки, на ногах его красовались высокие кожаные сапоги с мехом по краям, а голову украшала пушистая меховая лисья шапка.
Заметив удивлённый взгляд девочки, мужчина в ответ окинул её презрительно-холодным взором, всем своим видом показывая, как ему все осточертело.
– Вот ваша посылка, – взяв из рук Клары коробку, добродушно сказала мама.
Мужчина, закатив глаза, грубо выхватил посылку из маминых рук, для вида покашлял в кулак и буркнул:
– Можно было и побыстрее, я весь зажарился, пока ждал!
В голубых, широко открытых глазах Клары застыл испуг, и девочка спряталась за спину матери.
Мистер Князев, ничего не говоря, резко развернулся и вышел прочь, одними лишь губами, казалось, проклиная весь мир.
– И вас с Рождеством! – безнадёжно только и успела крикнуть ему напоследок мама.
Дверь с грохотом захлопнулась.
– Мамочка, а почему этот дядя такой злой? – дрожащий голосом тихо спросила Клара.
–Не знаю, солнышко… наверное, дядю просто никто с Рождеством не поздравил, – ответила мама, а затем присела перед дочерью на корточки и, погладив её каштановые, завивающиеся волосы, сказала:
– Не будь такой, Клара, а то всегда будешь одинокой, как он.
Девочка кротко кивнула, вглядываясь в печальные глаза мамы. Сегодня они были почему-то особенно грустными.
