Твоя роза так дорога тебе потому, что ты отдавал ей все свои дни.
Антуан де Сент-Экзюпери.
– В Кригсе есть гимназия. Я буду учиться там и заодно присматривать за бабушкой. В последнее время ее здоровье требует большого внимания, – сказала девушка и внимательно посмотрела на молодую женщину, пытаясь убедить ее в своем решении переехать к бабушке.
– Какая гимназия? Это обычная школа, – возразила ей тетушка, смахнув каштановую прядь с лица.
Они с племянницей были очень похожи, только возраст и длина волос выдавали различия. Сидя за круглым столом посреди кухни, они пили горячий ароматный чай с печеньем.
– С нового учебного года в выпускном классе будут учиться ученики из Бригсонеля, – продолжила племянница, делая глоток.
Лицо тети от услышанного мгновенно потемнело.
– Этого только не хватало, – с легкой досадой произнесла она.
– А что с ними не так? – простодушно спросила Мили, потянувшись за очередным печеньем.
– С ними все не так, – тетушка в отчаянии покачала головой, от чего девушка задумалась.
С самого рождения Мили жила с тетей в городе Лиорд, и лишь изредка они вместе навещали бабушку в далеком небольшом городке Кригсе.
Когда родилась Мили, ее отца не было в живых уже несколько месяцев. Мать погибла от руки неизвестного убийцы через несколько часов после рождения дочери.
Имя Мили означает прощающая. Его дала дочери мама, и это все, что осталось у девочки от нее. Застенчивая миролюбивая Мили с самого детства всегда старалась сглаживать любые углы в отношениях с кем бы то ни было. Она постоянно сомневалась в своих решениях и советовалась с тетей, к которой отправила ее жить бабушка.
Мягкая и спокойная девочка любила помечтать и нередко слышала про себя от других, что она «не от мира сего».
– Но бабушке необходимо мое присутствие, – Мили снова взглянула на тетю и добавила, – все будет хорошо, тетя Илона. Ты же понимаешь, что моей поездки на летние каникулы слишком мало, чтобы быть спокойными за здоровье бабушки.
– Я все понимаю. Давай помогу тебе собраться, – не без грусти вздохнула тетя, отставляя чашку и вставая из-за стола, чтобы прибрать на том.
Спустя пару дней Мили переехала в Кригс. Теперь ей предстояло учиться в местной школе или, как ее стали называть с этого учебного года, гимназии.
***
Гимназия располагалась недалеко от дома бабушки, так что, прийти утром, не опаздывая на занятия, не составляло труда. Здесь не было никаких пробок на дорогах, как в огромном Лиорде, не нужно было пользоваться транспортом.
Бабушка Омела хотела сама проводить внучку в первый учебный день в школу, но сил даже на недолгий путь до соседней улицы у нее не было. В последнее время ее часто беспокоили боли в области сердца. Домой за Мили зашел невысокий паренек Рони, мать которого частенько навещала бабушку по-соседски и угощала каким-нибудь новым свежеиспеченным пирогом по собственному рецепту.
В сопровождении рыжеволосого сына соседки Мили и появилась в небольшом дворе гимназии, уже заполненном учениками. Многие из ребят не скрывали своего нежелания возвращаться к учебе после долгих летних каникул. К счастью для Мили, к ней подбежала, как обычно радостная, улыбающаяся Дарина. С ней они подружились еще летом, в последний приезд Мили к бабушке.
– Как хорошо, что ты пришла, – затараторила Дарина, – так много надо обсудить. Ты ведь уже знаешь, что кроме тебя у нас в классе – еще двое новеньких? – она не стала дожидаться ответа и просто продолжила, – Посмотрим, что они из себя представляют. Нет, мне конечно все равно, какие они ученики, но интересно, хорошенькие ли? – мечтательно вздохнула она.
Мили слушала вполуха, осматривая школьный двор и крыльцо, где перед предстоящей торжественной линейкой по поводу начала учебного года собралось уже довольно много учеников из старшей школы города Кригс.
