Глава первая.
«У задворок мечты»
Понедельник. 18 августа 2016 года, Москва.
Шумная Москва затихла за закрытым окном. Всегда закрываю наглухо окна и двери, когда работаю над чем-то важным. Вот и теперь экран старенького монитора показывал буквы анонимного чата. Уже неделю мы общались с Андреем конспиративно, так как опасались органов власти, которые очень интересовались сталкерами и нелегальным туризмом.
Сам не знаю, что тянуло меня вглубь зараженной и опасной Зоны Отчуждения. Была некая сила, она влекла, тянула, снилась по ночам силуэтом в платье. Я пытался разглядеть силуэт девушки, но не мог. Каждый раз, во сне, он ускользал. Иногда шептал разными нотками прямо в ухо. Мне казалось, что рядом всегда присутствует невидимое. Знаю, я не сошел с ума, как подумали бы многие. Но объяснить это мне кажется ещё труднее.
Высветилось новое сообщение. Я не думая утвердительно ответил. Опять характерный звук и чат удалился. Мне не хотелось тянуть время, нужно было как можно скорее собраться и покинуть Москву. В последнее время мне становилось трудно среди большого скопления народу. Не думал, что научусь чувствовать людей и стану кем-то вроде эмпата.
Подхватив рюкзак и надев на ноги берцы, закрыл свою квартиру на все обороты ключа. Поглядев через перила вверх и вниз убедился – все тихо. Соседа Егора любящего покурить на площадке не наблюдалось. Аккуратно вытащив половину кирпича возле двери, я засунул ключ в укромный тайник в стене. Прикрыл обратно кирпичом, и открыл нараспашку общую дверь. Теперь точно не заметно. Соседей с моей стороны не живет, дверь трогать не будут.
Четверг. 21 августа, Киев.
Ну вот и Киев. Стою, жду Андрея на площади, как и договорились. Люди маячат туда-сюда, в глазах уже рябит. Да и погодка не очень, кажется будет дождик. Застегнув ветровку поднял глаза к небу, кучевые облака заслонили весь небосвод. Казалось небо стало ниже и еще чуть-чуть коснулось бы макушки. От такой мысли даже голова вжалась в плечи.
Внезапно рядом остановилась тарахтящая синяя «Нива», она же ВАЗ-2121. Из проема показалась коротко стриженная седая голова. Глубоко посаженные серые глаза смотрели на меня пронзительным холодом безразлично. От этого взгляда у меня дух захватило. Некая энергия опутала с головы до ног не давая пошевелиться. А кривые губы в легкой усмешке произнесли:
– Роман?
Я кивнул, пытаясь глотнуть появившийся в горле ком.
– Запрыгивай в машину.
Хлопнув дверью я уселся на переднее сиденье, рюкзак кинул под ноги.
– Купил, что просил? – ледяным голосом протянул Андрей.
Ком так и держался в горле, от чего я вместо ответа прохрипел и резко закивал головой.
– Достаточно просто сказать. Киваешь как баклан.
Он, не обращая на меня внимая, крутил баранку без интереса посматривая по сторонам. Общение как-то не клеилось. Перебирая в голове варианты фраз, я всматривался в мелькающие дома.
– Деньги с собой? – Андрей впервые на меня посмотрел внимательно, слегка прищурившись.
– Да, как договаривались! – вытащив сверток хрустящих купюр, я протянул руку.
– Ага.
Он не стал их считать, просто притормозил у магазина.
– Посиди. Я сейчас.
Хлопнула дверь и я остался наедине со своими мыслями. Представлял себе я нашу встречу как-то иначе. Оказывается, Андрей не слишком многословный. Ну да ладно, мало ли какие люди бывают.
Я даже не заметил, как пролетело время и когда дверь со скрипом резко открылась, я дернулся с испугу. В салоне появилась худая рука Андрея, швырнула два пакета на заднее сиденье. Он со вздохом плюхнулся за руль, и мы тронулись.
– Ненавижу магазины! – Произнес Андрей, – Ненавижу очереди и надоедливо пищащие кассы!
Я улыбнулся понимающе.
– Что в пакетах? – Полюбопытствовал я.
