Рикошет окликнул Легавую:
– Мы ей сейчас ничем не поможем, – тяжело выдохнул он, вертя головой по сторонам и водя лучом фонаря, с помощью света пытаясь развеять темноту вокруг. Лампы в тоннеле были слишком слабыми.
– Пошли. Надо к общему собранию успеть подтянуться, – Лидия поправила Вероничку на руках.
Легавая неспешно развернулась, и в груди как будто что-то ёкнуло. Это было ощущение, которое приходит, когда ты внезапно осознаёшь, что твой мир рассыпается на куски, а ты стоишь среди этих обломков, пытаясь собрать их обратно, но они, как назло, только больше рассыпаются сквозь твои пальцы. Вся реальность начинает трещать по швам. Она почувствовала, как меняется воздух, как ощущения теряют свою чёткость, как восприятие начинает глючить, нарушая привычную картину мира. Как вдруг поняла: здесь, в этом новом мире, она уже не была собой. Это была реальность с другими законами, с другими правилами, с другой Верой. Та Вера, которая осталась в прошлом, до катастрофы, была лишь тенью того, что она сейчас видела перед собой. Эта новая Вера не была просто её копией, она была чем-то совершенно иным.
Встретиться с собой в таком виде – это как смотреть в зеркало, но не видеть в отражении себя, а какого-то чужого. Да, у копий тот же взгляд, те же черты лица, мимика, голос, интонация. Это ты, но и не ты. Это твоя оболочка, но не твоя душа. И это ощущение ты не можешь признать. В этом было что-то завораживающее, невообразимо странное… Но вместе с тем – жуткое, пугающее, неестественное. Потому что осознаёшь: ты не единственная, ты – просто одна из множества копий, разбросанных по этим бесконечным мирам.
Чтобы пережить это, чтобы принять новую реальность, нужно обладать либо стальной психикой, либо стальными яйцами, либо и тем, и другим. Иначе всё это может разорвать тебя. Легавая ощутила, как её разум балансирует на грани срыва. И почему эти мысли накинулись на неё именно сейчас? Почему прямо в этот момент?
Она догнала Рикошета, винтовка в её руках была сжата крепко, но видно, что ей пока не совсем привычно с ней.
– Это чисто для формальности, – покосилась на неё Лидия, – стрелять тут не придётся. Так что, поаккуратнее с этой штукой!
– Я умею обращаться с оружием, – отрезала Легавая с холодным упрёком, как бы предупреждая: не надо мне тут устраивать лекции.
Ширина тоннеля не превышала трёх метров. Прочный, и похоже недавно возведённый, рукав уходил в темноту, а его дальнейшая длина для новичков стаба оставалась загадкой. С обеих сторон по сероватым металлическим стенами тускло светили лампы, их свет был мягким, едва мерцавшим, но достаточным, чтобы дорога совсем уж не сливалась с тенью. Местами фонарики группы добавляли уверенности.
Бетон под ногами был ровный, слегка шероховатый. Воздух насытился запахом краски, извёстки, чего-то металлического и маслянистого, как в метро.
