Часть 1.
Охотник на монстров из
параллельного мира.
Глава 1. Типичный день
неудачника.
Что наша жизнь?
Игра!
Сон был вязкий, мутный как кисель. В
нем я бежал и падал, путешествовал на летающей машине по
гигантскому городу, связывался с помощью чипа в голове с другими
людьми. Проникал в сеть и взламывал программы. А потом пришла
полиция. Они вломились в мой дом, когда я только собирался ложиться
в вирткапсулу, направили на меня пистолеты, повалили на пол…
Петух закукарекал пронзительно и
даже как-то надрывно, словно ему сообщили, что сегодня он попадет в
суп. Я вздрогнул, вынырнув из кошмарного сна, как из болота, жадно
схватил ртом воздух, чувствуя, как по лбу стекает холодный пот.
Сердце бешено колотится, но я наконец осознал, что это был всего
лишь сон. Только вот теперь даже не знаю, что лучше: видеть
кошмарный сон, или вернуться в кошмарную реальность? Если вы
когда-нибудь думали, что ваши дела плохи, то умножьте это на
десять, и вы познаете, лишь толику тех проблем, что свалились на
меня.
Сон развеялся как туман, под лучами
утреннего солнца. Я попытался вспомнить, о чем он был, но в голове
не всплыло даже мельчайшей детали, будто мне хорошенько прочистили
мозги, оставив лишь смутное чувство, что я забыл что-то очень
важное.
В соседнем стойле недовольно фыркнул
конь. Я мрачно поглядел на него, растирая замерзшие руки.
- Что фыркаешь? Думаешь, меня не
тошнит от твоего общества? Но я как-то терплю, – пробурчал я.
Мне и правда ничего не остается. На
те гроши, что я зарабатываю, хозяин трактира может предложить мне
лишь место в конюшне. Ну, хоть на этом спасибо, ибо спать на улице
в сто раз хуже.
Я поднялся с подстилки, стряхивая
солому с грязных джинсов и серой куртки. Глянул на кроссовки, что
уже почти пришли в негодность, скривился, словно съел целый лимон.
Впрочем, о том, что моя обувь долго не продержится – я догадывался
с самого начала. Все-таки они предназначены больше для прогулок по
современному городу, нежели по тому месту, где я оказался. Я бы
давно купил новые, если бы были деньги.
Поправив висящий на поясе меч, я
толкнул створки конюшни. Конюх с ухмылкой проводил меня взглядом.
Да-да, смейся. Думаешь лучше меня? Пусть я и сплю в конюшне, но
ты-то в ней проводишь весь день, не говоря о том, что однажды я
выберусь из нищеты, а ты так и останешься возиться с конским
навозом до конца жизни.
Улица встретила утренней прохладой,
сыростью и привычным городским шумом: десятками голосов, скрипом
телег и топотом ног. Я поежился, чувствуя легкую дрожь в теле.
Вроде лето сейчас, а по утрам прохладно, как промозглой осенью.
Из таверны, к которой примыкает
конюшня, доносятся шум и крики. Слышен стук кружек, хихиканье
служанок. Похоже, там никогда не кончается веселье. Там
расположился недоступный для меня мир – мир вкусной еды, теплой
постели и сочных женщин. Эх, хотел бы я оказаться там!
Желудок заурчал, глухо и протяжно,
требуя еды. Кажется, еще чуть-чуть и у него вырастут зубы, и он
начнет пожирать меня изнутри. Рука нырнула в карман. Вытащив ее,
глянул на раскрытую ладонь. Солнце весело заиграло на нескольких
медных монетках – это мои последние деньги. Большую часть гонорара
с охоты пришлось потратить на противоядие, так как тот
монстр-насекомое все-таки умудрился на последнем издыхании достать
меня. Пришлось срочно вернуться в город, получить награду и идти в
лавку с зельями, чувствуя головокружение, озноб и тошноту.
Тяжко вздохнув, я побрел к
булочнику. Кусок хлеба – все, что я сегодня могу себе позволить.
Так что можно забыть о таверне и вкусной теплой похлебке. Ну, хотя
бы на время – так я себе говорю уже почти полгода, все живя
надеждой, что скоро, уже очень скоро, я все-таки разбогатею. Найду,
к примеру, в какой-нибудь пещере клад. Правда, пока не везло: все,
что я находил в пещерах - это дерьмо и нередко с его «хозяином» в
придачу, который почему-то был очень недоволен, что я зашел к нему
«на огонек» без спроса. Пытаться объяснить, что его экскременты мне
даром не сдались и вообще я уже ухожу, было бессмысленно –
приходилось сражаться.
