Пролог
Живи не только ради
себя.
Рот с жадностью хватает воздух, пот
ручьями течет по лицу. Я стою, чуть раскачиваясь из стороны в
сторону, как раб после тяжелого дня в каменоломне. Передо мной
валяются, пуская кровавые пузыри, трое парней, пятнадцати лет.
Скоротечный бой в переулке закончился моей победой, но если бы мне
не удалось случайно выбить нож у одного из нападавших, то все могло
бы закончиться иначе. В голове легкий звон, лицо горит – думаю, что
в ближайшую неделю буду ходить опухший как хомяк.
Город скрыт в тени домов, солнце
опустилось к горизонту, лучи освещают крыши, окрасив их в
ярко-оранжевые цвета, создавая впечатление, что они горят.
Сплюнув кровью, я поспешил убраться
от места драки. Узкий переулок, вывел на центральную улицу города.
Взору предстало удручающее зрелище: сотни беженцев, бомжи,
подростковые банды и пьяницы, что пьют прямо на улице. Когда-то
прекрасный и величественный Белый Город, превратился в огромную
помойку. Все загажено, вонь такая, что тошнота подкатывает к горлу,
везде грязь и мусор.
Таковы реалии нынешней эры – эры
гибели человечества. Почти пятьдесят лет назад, в одном из
крупнейших королевств, что расположились в центре континента,
открылся портал в другой мир, из которого повалили сотни тысяч
орков. Хорошо вооруженные, превосходящие людей в росте и силе, они
легко завоевали сначала королевство, в котором открылся портал, а
потом и соседние. Сейчас, спустя столько лет, всем стало понятно,
что если бы люди сразу оценили степень угрозы и объединились, то
смогли бы остановить орков, а то и погнать обратно. Но как это
обычно и бывает, начались склоки, раздоры, кто-то считал, что
отсидится в стороне, кто-то просто нападал на атакованные орками
королевства, ударяя, так сказать, в спину и желая оттяпать кусок
территории соперника. В итоге почти все крупные империи разбиты, их
территории зачищены от людей, остались только разрозненные
прибрежные королевства, что надеялись отсидеться в стороне,
полагая, что до них орки точно не доберутся. Связь с другими
королевствами потеряна, ни о каком альянсе теперь не может быть и
речи. Человечество, ныне, на грани полного уничтожения.
- Помогите! Меня обокрали! – донесся
старческий дребезжащий голос.
Мимо меня, весело хохоча, промчались
несколько подростков, в руках у них несколько краюх хлеба. Следом
за ними промчался толстый пекарь в белом фартуке поверх обычной
одежды, со скалкой в руках. Стражников в городе нет, почти все
воины и наспех вооруженные горожане присоединились к королевской
армии, чтобы погибнуть. Я видел людей, уходящих на войну. В их
взглядах читалась обреченность, они уже считали себя мертвецами.
Это не удивительно, так как орков до сих пор никто не смог
остановить. Кто-то пытался сразить их в поле, но орки пошли дальше,
а оставив гнить всех дерзких и самоуверенных. Другие пытались
укрыться за стенами, но мощные требушеты с легкостью расшибли их.
Даже маги ничего не могли сделать, потому что против них выступили
орочьи шаманы с их странной, ни на что не похожей магией. Привыкшие
драться стихиями, обрушивать молнии и распространять огонь, маги
ничего не могли сделать, против сидевших далеко от поля боя
шаманов, напускающих проклятья, что ломали тела магов, подчиняли
разум, обращая против своих же союзников.
Я протиснулся между двух бродяг,
передо мной вырос небольшой двухэтажный дом. У входа чуть не
столкнулся с вышедшим навстречу мужчиной, но наемники среагировали
быстро, встав стеной между мной и мужичком. Он толстоват, с
короткими жиденькими усиками, маленькими, как у поросенка, глазками
и пухлыми ручками, с толстыми пальцами, унизанными перстнями.
