Южный материк – повелитель лесов
полных дичи, пустынь полных змей и руды и морей полных рыбы. Здесь
всегда тепло, никогда не бывало зимы, лишь на самом севере в самую
морозную зиму слегка холодает, и иногда выпадает снег. Тут одно
солнце, и видно только три луны, но есть еще одна – четвертая, ее
никогда не бывает здесь, она встает только над материком Северным.
Потому этот материк еще называют Слепым.
Адбери была очень богатой страной,
всюду велась торговля, был так же и золотоносный рудник и несколько
рудников железных, таких богатых, что хватит снарядить целую армию
для всего мира, за счет которых и процветало королевство уже более
шестисот лет.
Король Ейдер третий из рода Айри
правил ею уже двадцать лет и этот край под его рукой
благоденствовал. Рядом с ним, неизменно, вот уже тридцать лет, была
его супруга Ейдерия Отс (по древней Гелийской традиции после
замужества женщину звали не своим именем рождения, а по имени
мужа), которая подарила ему единственного наследника, принца Адида,
которого они уже три года как отдали в обучение старому учителю,
живущему в горах, на самом юге материка. Это тоже была традиция:
отправлять в ученики принцев на несколько лет к разным учителям.
Принц учился уже по году в двух соседних странах на материке,
Винлии и Лярисе – самых богатых государствах после Адбери. И еще
полгода в стране за морем, Гелии, великого предка Адбери,
неподалеку от Многоземья, – самого большого государства на
материке Северном. Здесь его учили физике, химии и, конечно же,
церемониям двора и утонченным манерам. А теперь вот, последние годы
его обучал горский старик, который ранее дал образование еще трем
принцам из разных стран.
Адид имел невообразимый талант к
обучению, за год он полностью освоил медицину и древние языки, еще
через полгода усвоил сложную математику, мироустройство, историю,
литературу и философию, и, конечно же, ратное дело. А в последнее
время сильно увлекся алхимией. Можно было бы отправить его домой,
но он так увлекся учениями, что не хотел отпускать своего старого
учителя. Этого человека звали Майрон Мели, и это был старый
бородатый мужчина с длинными редкими волосами, ему было уже за
семьдесят, и он души не чаял в принце, гордясь обучать такого
талантливого ученика на старости лет. А Адид понимал, что отец его
не вечен, что однажды ему придется надеть корону, и вместо обучения
править страной.
Он рос талантливым мальчиком, любимым
своими родителями и придворными. В семнадцать лет он впервые
влюбился. И все это время, проведенное в горах, думал о любимой.
Она была дочерью лорда казначейства. Милая красивая девушка, с
льняными волосами и редким фиалковым*(здесь и далее см.словарь)
цветом глаз. Таких глаз Адид больше никогда не видел за всю свою
жизнь. Все те три года, что провел он за границей государства, он
писал ей письма и посылал с голубем или гонцом. Его родители
считали это расточительством, переписываться не по делу, но не
могли отказать любому сыну ни в чем. Поначалу она отвечала часто. В
последнее время письма стали приходить все реже, и это было одной
из причин, почему его в последнее время все чаще тянуло домой. Но
вот пришло еще одно письмо, в котором она призналась, что ее выдали
замуж за «идущего перед войском» первого герцога при короле, а ему
самому родители так же приготовили невесту. Адид был в смятении. Он
и сам не мог понять, что же он чувствует сильнее: злость или боль
от разрушенной любви. Весь день он терзался мучениями, а потом,
наконец, заставил себя сесть и читать книгу, которую дал ему
учитель.
Сегодня был необычный день. Солнце
садилось как никогда красиво. Огромное, оранжевое с малиновыми
отблесками. Адид был на веранде. Книга была совсем уж сказочной про
древних колдунов, магов и рождение мира. Вскоре он услышал страшный
треск, где-то ниже по склону горы, он увидел, как зашатались
макушки нескольких высоких деревьев, но от чего, он так и не смог
разглядеть. Он знал, что именно туда направился его учитель,
смотреть растения, ибо в последнее время, лес вокруг стала поражать
какая-то хворь. Майрон Мели называл ее ржа.
