Накорми врага сталью пуль.
Генерал Пайк
Воители
Живи в гармонии с
Природой,
И она отплатит тебе
сторицей.
Архимаг Лорвинд
Кудесники
Нет ни Жизни, ни Смерти.
Есть только Время.
И над ним - Мы.
Князь
Владыки
В правом ухе сержанта Смитта
щёлкнуло, и зазвучал прокуренный голос лейтенанта МакДогерти:
- Отличное местечко, чёрт бы его
побрал. Как раз чтоб обкатать молодёжь.
- Ага, - отозвался Смитт и передёрнул
затвор массивного чёрного пулемёта.
Десять рядовых чувствовали себя не
так спокойно, как командиры. За плечами новобранцев подавление
мятежей, уничтожение криминальных группировок, месяцы выживания в
опасных джунглях Ши-лу-Данка. Однако служба государственного
спецназовца и в подмётки не годилась статусу Воителя.
Вмонтированные в автоматы фонари
посылали во тьму лучи света. В них кружились пылинки. Порой
золотистые полосы скользили не только по выщербленным стенам с
остатками тусклой мозаики, но и по самим рядовым. Чёрные
бронежилеты, налокотники и каски. В отличие от новичков, на
командирах бело-красные костюмы, напоминающие скафандры. Несмотря
на кажущуюся громоздкость, обмундирование позволяло двигаться
быстро и юрко. Настоящее диво техники поддерживало нужную
температуру тела; в нём можно дышать под водой; и самое главное -
не страшно прямое попадание из гранатомёта. Единственным
недостатком костюма МакДогерти считал то, что с опущенным забралом
(кстати, из пуленепробиваемого стекла) неудобно курить. А вот
попыхтеть сигареткой лейтенант любил не меньше, чем отстреливать
демонов начиная с 8-го уровня туннелей.
- Мартинс, а ну-ка проверь, -
приказал сержант Смитт.
- Есть, - кивнул высокий, как
каланча, жилистый Воитель. Закинув автомат за спину, снял с пояса
сканер размером с небольшую книжицу. Палец вдавил кнопку, и на
экране заплясали алые загогулины. Спустя несколько секунд
превратились в решётку. На лбу Мартинса прорезались морщины. -
Никого.
Новобранцы, будто не доверяя сканеру,
продолжали осматриваться.
Туннели Безликих - таинственное и
зловещее место. Это знали даже карапузы.
- Не нравится мне это, - пробурчал
Смитт.
- Отставить панику, сержант, - с
деланной чопорностью скомандовал лейтенант.
- Нет, ну ты мне скажи, ты хоть раз
видел такое? Пять уровней и никого.
- А как же слизень? - встрял в
разговор рядовой Мартинс, оторвавший взор от экрана.
- Хе, один слизень на пять уровней.
Что-то тут не то...
Рядовые переглядывались. В глазах
мелькал испуг. Что же происходит? Судя по рассказам, туннели просто
кишат всякой зубастой, клыкастой, рогастой живностью. А уже полдня
ходьбы - и всего-то один-единственный слизень. Да и того бедолагу
разглядеть как следует не получилось - рядовой Вэст пальнул из
автомата, превращая подземного жителя в клочья буро-зелёных
лохмотьев.
А не задумали ли командиры что-то?
Вдруг специально повели новичков таким маршрутом?
Рядовой Мартинс проскрежетал зубами и
прошептал:
- Лукавят...
Стоящий рядом Вэст - широкоплечий и
бровастый - рьяно закивал.
- Я о таком сроду не слышал,
лейтенант, - Смитт продолжал нагнетать обстановку.
- Не кипятись, сержант, - посоветовал
МакДогерти.
- Вот бы Вольные узнали. Вмиг бы
прискакали.
- Обычно ниже 4-го уровня те ссыкуны
не спускаются. А поживиться-то тут есть чем. Правда, Норри?
Низенький крепыш вздрогнул и поправил
лямки рюкзака. В нём лежала найденная на 5-м уровне серая статуэтка
существа похожего на ежа. Лейтенант высказал предположение, что
артефакт позволяет накапливать энергию и даже может служить
агрессивным дверным замком. Разумеется, по возвращению отряда «ёж»
незамедлительно попадёт в руки учёным из лабораторий Воителей.
Тогда-то они скажут точно о возможностях статуэтки.
