– Огонь… земля… четыре стихии… четыре стороны света… – я старательно вырисовывала синим мелком лучи пентаграммы в заброшенном ритуальном зале академии. Каменные плиты холодили голые коленки, но я не обращала на это внимания, сверяясь со старой потрепанной книгой, лежавшей тут же, неподалеку.
А чего мне стоило раздобыть ее, кто бы знал! Оказывается, пентаграммы призыва давно запрещены, даже если призываемый явится только в виде фантома. Бред! Я же не демона собиралась вызвать, а…
Ладно, признаю, тот, кого я сейчас позову, еще хуже демона: высокородный дракон, близкий родственник короля и… по совместительству мой неудавшийся жених. Как хорошо, что он об этом не знает!
Хмыкнув, я критически оглядела пятилучевую звезду и вновь углубилась в книгу: теперь предстояло самое сложное, наполнить пентаграмму нужными символами и поделиться капелькой собственной крови. Надеюсь, это того стоит, иначе мне точно не жить!
Аккуратно, стараясь в точности воспроизвести все магические закорючки, я ползала по полу, периодически с тревогой глядя в окно, из которого была видна академическая башня с часами. Уже полночь, мне не поздоровится, если поймают после отбоя.
– Так, последний элемент, – я сдула со лба непослушную прядь ярких волос и вынула из кармана форменного пиджака маленький кинжал.
Пара секунд на раздумья, и острие проткнуло подушечку пальца. Капельки крови устремились вниз, напитывая пентаграмму моей магией. Вот и все. Давай же дракон, появись!
Синие лучи замерцали, когда пентаграмма начала разгораться. Скоро свет стал таким нестерпимым, что я отшатнулась назад, закрывая глаза руками, а когда отняла их, поняла: у меня все получилось. В центре пентаграммы стоял он.
Высокий, широкоплечий силуэт в ореоле белого света. В черных брюках, подчеркивающих крепкие ноги, узкие бедра и великолепную зад… Стоп. А почему он стоит спиной? Мой взгляд медленно заскользил еще выше – по тонкой белоснежной рубашке, облепившей рельефную мускулистую спину и широкие плечи, с досадой отмечая, что дракон действительно очень хорош собой. Жаль только, что на внешности дело и заканчивалось.
Что ж… Пришла пора сделать то, зачем я фантом, собственно, и вызвала: задать ему пару вопросов.
– Кхм… Я хотела… Ой!
Фантом пошевелился: мышцы на руках напряглись, когда он вынул их из карманов брюк и стал что-то делать со своей рубашкой.
Что происходит?
Занервничав, я вновь стала перелистывать главу под названием «Пентаграммы призыва».
… – Лучше ночью… это и так понятно, – бормотала я, пробегаясь глазами по строкам. – …Предельная концентрация, ни малейшей ошибки… Фантом появится в том виде, в котором он был на момент вызова…
– Ага! Вот оно! – я облегченно выдохнула. Вероятно, я застала дракона, когда он собирался ложиться спать, поэтому сейчас он… Он что, раздевается?! Тьма!
Дракон, то есть его фантом, задумчиво расстегивал запонки на рукавах рубашки, а потом, судя по всему, принялся за пуговицы. Мне было плохо видно, но сдвинуться с места я не смогла бы сейчас при всем желании. К такому я точно не была готова. А если бы я вызвала его чуть позже, что тогда, а?! Он бы явился, в чем мать родила?
Белоснежная ткань медленно сползла с плеч, явив миру в лице одной ошарашенной меня загорелое тренированное тело.
– О-оо! – восторженно произнесла я и тут же отвесила себе мысленную затрещину. Очнись, Рона, это же он! Нужно спешить и задать свои вопросы, иначе он так полностью разденется.
Как будто в подтверждении моих мыслей, мужские руки, которых я сейчас видеть не могла, вновь пришли в движение и щелкнула пряжка ремня.
Я судорожно сглотнула.
– Дракон! – прозвучал под сводами ритуального зала мой дрожащий голос. – Я вызвала тебя, чтобы задать несколько вопросов о твоей невесте, Луироне Шадоу.
