Виттория смотрела сквозь автомобильное стекло. По обе стороны её
окружал густой лес. Многолетние стволы, величественные ели; лучи
солнца вряд ли когда-то проберутся в эту тернистую глушь. Лес умеет
разговаривать, у него много языков. Стоит только прислушаться, и он
поведёт тебя в самые таинственные и сокровенные места своей
обители. Мурашки покрывают тело, но вовсе не от страха. Мысли
уносятся вдаль. Этот воздух...он в мыслях, в памяти, в ней само́й.
Запах влажной земли, коры, хвои. Лес говорит, что скоро начнётся
дождь... он прольёт всю ночь. Тучи уже сгустились... её
встречают... Виттория вернулась домой...
— Ну надо же!
Виттория вздрогнула. Её будто грубо вырвали из транса. Она даже
сначала растерялась, ведь секунду назад она находилась в лесу. Её
окружали многочисленные деревья, босые ноги чувствовали сырую
землю, она даже ощутила, как её тела касается заблудший ветерок.
Теперь Виттория вновь оказалась в своей реальности. Должно быть,
водитель — злостный курильщик, подумала она, морща нос. Запах
табака вперемежку с потом стал неотъемлемой частью машины. Могло же
ей так «повезти»? Единственный таксист, который согласился ехать в
Санкт Берег! Удивительно, что его «повозка» вообще завелась! Слышал
ли он что-то об автомобильной коррозии? — Виттория сомневалась.
— В чём дело? — обратилась к водителю Виттория. Её обеспокоило,
что круглолицый сбавил скорость.
— Дорога скоро кончится. — ответил таксист, взглянув в зеркало
заднего вида.
— В каком это смысле?
— Вы что? Первый раз едете в Санкт Берег? — усмехнулся
круглолицый. — Дальше дороги нет. Там начинается грунтовка.
— Боитесь колёса испачкать? — Виттория выпрямилась на заднем
сиденье.
Таксист состроил ироничную мину.
— Дождь размоет дорогу. — пояснил круглолицый безмятежным
голосом, охрипшим от курения. — Однажды мне довелось оставаться в
Санкт Берег трое суток. Мне пришлось платить за комнату. На спуске
асфальтная дорога обрывается. Я попросту не смогу подняться обратно
в гору.
— Я оплатила поездку! — возмутилась Виттория. — Будьте так добры
и закончите её!
— Я верну вам половину. — таксист потянулся к бардачку.
Виттория не верила своим ушам.
— Вы предлагаете мне пойти пешком? — повысила она тон.
— Мы можем вернуться в пригород. Остановитесь в мотеле,
переждёте непогоду. Но вы можете и прогуляться перед сном. За
полтора часа, думаю, управитесь, а заодно и аппетит нагуляете.
Виттория хотела послать нахала куда подальше, но запретила себе
это делать. Нужно контролировать свои эмоции, повторяла она само́й
себе каждый раз. Грубость не исправит ситуацию. Злость — это зверь,
которого нужно не укрощать, а подкармливать. Сытый зверь безопаснее
укрощённого. Да повторяй себе это чаще, Виттория.
Машина остановилась. Водитель обернулся и протянул ей руку с
несколькими купюрами. На его лбу проступили капли пота, а в глазах
промелькнул предвкушающий огонёк. Виттория поняла, что человек
зависим от пагубной привычки. Стоит ей выйти, — он выкурит две, а
то и три сигареты подряд. Хоть она заставила себя промолчать, но
деньги буквально вырвала из его рук.
— Вы и впрямь пойдёте пешком? — мужчина явно удивился.
Виттория одарила его холодным взглядом, застёгивая куртку.
— Дожди у нас промозглые, затяжные. Вы можете заболеть и умереть
от пневмонии.
Первые капли дождя упали на лобовое стекло. Виттория перекинула
ремень сумки через плечо и вышла из машины. Внутри неё всё кипело.
Подумать только!
— Красавица! — окликнул её круглолицый, а в его руке уже
мелькала сигарета. — Советую поспешить, гроза уже близко. Удачного
пути!
До Виттории донёсся приглушённый смех, больше похожий на кашель.
Ржавая до основания машина развернулась и уже удалялась туда,
откуда они и приехали.
