Руки онемели от холода, и я с трудом
открыла почтовый ящик.
Быстро вытащила конверт, положила
его в карман.
Осмотрелась, в надежде, что меня
никто не увидел.
Развернулась к дому, как внутри всё
сжалось от страха, потому что на порог вышла тётя Элинор.
– Где тебя носит?
Пренебрежительно спросила.
– Вышла подышать, – онемевшими
губами ответила, стараясь делать вид, что ничего не произошло и это
обычный разговор.
– Дел мало? Прохлаждаешься. –
раздражённо бросила тётушка. – Чай приготовь.
Хозяйка дома зашла внутрь, а я
выдохнула. Слава богам, не увидела, что в ящик прилетело
письмо.
После того как я без согласия дяди и
тёти отправила документы в академию рабочих специальностей, тётя
стала следить за каждым моим шагом. Она была уверена, что мне
откажут, но всё равно...
Неспешно зашла в холл, сняла
тоненькую курточку и отправилась в сторону кухни. Нужно было как
можно быстрее заварить чай. Письмо жгло калёным железом, требуя,
чтобы я его прочитала. Ещё бы... От ответа зависело моё
будущее.
– Маман, а сегодня была почта? –
услышала голос кузины Жанетт позади.
О, нет! Я так торопилась, что забыла
закрыть почтовый ящик.
Повернула голову и увидела, как тётя
Элинор вышла из гостиной, уперев руки в бока. Она выглянула в окно
и, конечно же, всё поняла.
– Сюда иди, – приказала она, поманив
меня пальцем.
Так. Ничего страшного не произошло,
ящик мог быть пустым. Главное — не выдать свой страх! Мысленно
приготовилась соврать, но стоило мне подойти ближе, как Элинор
резко запустила руку в карман моего платья.
– Что вы делаете? – возмутилась,
подавшись назад, но натолкнулась спиной на Жанетт.
Элинор достала несчастное смятое
письмо и хищно улыбнулась.
– Вот как! Когда собиралась
рассказать семье?
Тётя помахала им перед моим носом, а
я почувствовала, как кровь прилила к щекам.
– Отдайте, оно моё, – настойчиво
произнесла, чувствуя, как от злости дрожат пальцы.
– У тебя нет ничего своего!
Элинор вскрыла конверт и быстро
прочитала содержимое.
– Что там?
Любопытно спросила Жанетт, а я до
боли закусила губу, чувствуя пульсацию в висках. Боги! Только
бы…
– Госпожа Анжелика Легран зачислена
в академию рабочих специальностей.
С улыбкой прочитала тётя, а я
превратилась в оголённый нерв. Не нравилось мне её улыбка, словно
там есть какая-то оговорка.
– Маман, мы что отпустим Анж? –
возмутилась кузина. – А кто будет за мной убирать, чистить платья?
И, вообще!
– В стипендии, позволяющей оплатить
полную стоимость обучения…отказать, – продолжила чтение тётя.
Разом похолодевшие пальцы, до этого
сжатые в кулак, ослабли. Больно, когда рушатся мечты, впиваясь
острыми осколками прямо в душу. Очень. Больно. Я рассчитывала на
стипендию, поскольку обучение стоило огромных денег, которых у меня
не было. Платить за меня, конечно, никто не станет.
Тётя Элинор прижала письмо к моей
груди, насмешливо сказала:
– Поздравляю, дорогуша! У тебя же
есть деньги? Ах, прости, забыла, что всё твоё наследство, брат
моего мужа отписал детскому приюту. Боги его надоумили. Была бы на
его месте тоже засомневалась с кем его женушка тебя нагуляла. В
семье на несколько поколений рыжих нет.
Не выдержала. Глаза наполнились
слезами, и как я не пыталась сдержаться, не смогла. Мокрые дорожки
исчертили щёки. Не обращая внимания на глумливый хохот кузины,
вытерла щёки.
Тётя опустила руку, и роковое письмо
упало на пол. Подняла его и прочитала сама, а потом сунула в
карман.
– Ты сгни….
Но недоговорила, потому что в
комнату забежал дядя Ален, эмоционально размахивая руками.
– Он приехал!
Устало вздохнула. Мне было всё
равно, кто наш визитёр.
Хотя нет. Интересно, ради кого я всю
ночь начищала до блеска полы в доме.
Дядя Ален осмотрел дочь и жену и
удовлетворительно кивнул.
