1
Хроносос
Скрип тормозов маршрутки №214 прозвучал как предсмертный крик птеродактиля. Артур вылетел на тротуар, едва не угодив под велосипед курьера. Время: 08:59. Офис открывался в 09:00. Он опоздает. Опять.
– Чертова релятивистская… – начал он мысленно ругаться, но замолчал. Потому что знал. Это виновата не теория Эйнштейна. Это они. Они высасывали время, как студент дешевый энергетик. Артур не просто знал, он с ними сотрудничал.
Его «терминалом» был старый айфон, на экране мигало:
СОЕДИНЕНИЕ С ОРИОН-ТРЕЙД… УСТАНАВЛИВАЕТСЯ… ПОЗИЦИЯ: ПОЯС ОРИОНА, СЕКТОР ОМЕГА-7. ОЖИДАЙТЕ КОНТАКТА.
Он навел камеру айфона на спешащую толпу. Индикатор на «терминале» дернулся:
ОБНАРУЖЕНО: 7:34:21 (Ч:М:С) РАСПЫЛЯЕМОГО ВРЕМЕНИ. ИСТОЧНИКИ:
– ОЖИДАНИЕ МАРШРУТКИ (x3): 00:17:43
– ПРОСМОТР СОЦСЕТЕЙ В ОЧЕРЕДИ ЗА КОФЕ: 00:22:15
– БЕСЦЕЛЬНОЕ ЛИСТАНИЕ НОВОСТЕЙ: 00:45:02
– ТУПОЕ СТОЯНИЕ В ТОЛПЕ: 00:03:11
ОБЩИЙ ПОТЕНЦИАЛ ДЛЯ ИЗЪЯТИЯ: 01:28:11
Артур усмехнулся. «Распыляемое время». Звучало красиво. По сути – вся та дрянь, на которую люди сливают жизнь, даже не замечая. Он нажал кнопку. «Хроносос» жалобно запищал. Стрелка упала до нуля. В толпе ничего не изменилось. Никто не почувствовал себя опустошенным. Просто женщина, пялившаяся в телефон, вдруг резко сунула его в сумку и пошла быстрее. Мужик в очереди за кофе перестал барабанить пальцами. Мелочь. Наноэкономия. Но Артур собрал целых 1 час 28 минут и 11 секунд чистого хронопродукта.
Экран «терминала» ожил. Появилось то, что в состоянии белой горячки можно было бы назвать лицом. Зеленоватая чешуя, вертикальные зрачки, жутковато-равнодушные. Грок, его контрагент с Ориона.
– Ааартууррр-ссс-человек, – прошипел Грок, его голос звучал как скрежет камней по стеклу. – Ты опаздываееешшш. Орбитальная позиция не вечна. Квантовый коридор нестабилен.
– Привет, Грок. Товар есть, – Артур нажал кнопку на «Хронососе», данные потекли. – Сегодняшний улов – один час двадцать восемь. В основном социальные сети и ожидание общественного транспорта. Качество стандартное. Неразборчивое бормотание мыслей, фоновый стресс, легкая тоска.
Грок щелкнул раздвоенным языком, на экране это выглядело как сбой изображения.
– Ссс. Приемлемо. Но орионский совет хочет эксклюзива! Твой вид уникален. Тратит время так щедро! Так глупо! Нам нужны специфические сорта! – Грок понизил голос до конспиративного шипения. – Слышал о «совещаниях без повестки»? Легендарный сорт! Высококонцентрированная скука с примесью бессильной ярости! Или «попытки понять инструкцию к сборке мебели»? Чистое время, замешанное на когнитивном диссонансе! Дорого стоит!
Артур почесал затылок.
– Грок, ну это сложно. «Совещания» – это корпоративный ресурс, за ним следят. А мебель, люди теперь нанимают сборщиков. Прогресс, понимаешь? Рынок деградирует.
– Пфффф! – Грок фыркнул, и из его ноздрей вырвалось облачко искр, или помех. – Прогресс убивает искусство расточительства! Раньше у вас были «очереди за колбасой»! Шедевр! Часы чистейшего томительного ожидания с нотками отчаяния! Теперь «доставка за 15 минут»! Безобразие! – Он печально покачал головой. – Ладно, принимаю стандарт. Курс прежний.
Над экраном «терминала» в воздухе материализовался мелкий, тускло мерцающий кристаллик. Артур подхватил его. Теплый. Слегка пульсирующий. «Вечный День». Энерго-хроно-стимулятор рептилоидов. Для них – лакомство, как для людей кофе. Для Артура – валюта. Один кристалл давал ему полчаса реального, своего времени. Времени, не украденного у него системой, не распыляемого впустую. Времени на то, чтобы просто посидеть на скамейке, глядя на облака. Или не спеша выпить чай. Роскошь.
– Сделка, – кивнул Артур. – Завтра постараюсь насобирать что-нибудь поэкзотичнее. Может, «ожидание ответа службы поддержки».
