Страх пробирался под кожу, сдавливая грудь и затрудняя дыхание. Перед глазами всё плыло. Из последних сил я старалась не потерять сознание, боясь того, что когда очнусь, менять что-то будет уже поздно.
Сегодняшний день разделил жизнь на «до» и «после». Вера во что-то светлое и доброе осталась где-то там, позади.
– Ты должна это сделать, – в очередной раз говорил брат, уже не сдерживая раздражения. – Подпиши. Это наш единственный шанс сохранить фирму.
– Ты ведь не серьёзно? – переспросила, всё ещё не до конца осознавая, что подобное происходит со мной на самом деле, что это реальность, а не чей-то глупый розыгрыш.
– Похоже, что я шучу? – сорвавшись, зарычал он, смахнув со стола тарелки с приготовленным ужином.
Всхлипнув, зажала ладонью рот, глядя на то, как мясная подливка растекается по полу.
«Я должна успокоиться, должна взять себя в руки», – твердила про себя, поглаживая объёмный живот в том месте, где выпирала маленькая ножка.
Словно чувствуя моё состояние, кроха волновался. И причина для этого была более чем существенная.
– Никит, ты совсем спятил? Как ты вообще до такого додумался? Это мой ребёнок, мой малыш. Не вещь, не игрушка, которую можно подарить любому желающему, – голос срывался и дрожал, выдавая моё состояние, но попытка успокоиться, была заранее обречена на провал. Не в этот раз, не сейчас, когда близкий человек раскрыл перед тобой свою гнилую суть, предал, растоптал.
– Ты здоровая и молодая, родишь ещё, – процедил он, словно речь шла не о судьбе моего малютки, а о чём-то несущественном. – Подпиши договор о суррогатном материнстве, составленный задним числом, а заодно отказную, на случай непредвиденных проблем с властями. Этот мужик заплатит за ребёнка кругленькую сумму, которая решит все наши проблемы. Сделай хоть что-то на благо семьи!
– То есть, по-твоему, я ничего не делала? Моя работа чудесным образом выполнялась сама собой?
– Не цепляйся к словам, сеструха, – скривился он. – И вообще, что ты упёрлась? Так зарабатывают многие бабы.
– Вот пусть к тем, кто на этом зарабатывает, и обращаются, – взяв себя в руки, ответила я, стерев предательские слёзы рукавом.
Мне не хотелось, чтобы кто-то видел, как я плачу. Но наши желания редко совпадают с действительностью.
– Вариант с твоим участием его устраивает больше.
Я не верила своим ушам. Подобный бред не может предлагать брат. Да, мы родные только по отцу, но воспитывались вместе с детства. Пусть не всегда ладили, но это ведь не повод так поступать.
– Кто вообще тебя на такое надоумил?
– Какая разница кто? Главное, что это рабочий вариант, быстрые деньги. Ведь это так просто. Родила – отдала, и живи припеваючи. Налаживай свою личную жизнь. Ты же молодая вдова. Подумай, какому мужику нужна баба с чужим ребёнком? Никакому! А так станешь свободной словно ветер, определив его в хорошую обеспеченную семью. Ему там будет лучше, чем с тобой.
Он говорил с таким воодушевлением и азартом, что закрадывались сомнения в его адекватности. Может, на фоне стресса у братца съехали мозги набекрень?
– Нет.
– Что?
– Я сказала – нет. Могу ещё повторить. Нет, нет и ещё раз нет. Иди к чёрту, Никит, со своим предложением. А если будешь настаивать, скажу отцу, он тебя быстро образумит.
– Он знает и полностью поддерживает мой бизнес-план.
– Ты лжёшь, – воскликнула, без сил опускаясь на стул.
– Зачем мне это? – злорадно усмехнулся он. – Тебе напомнить, что замуж ты вышла без отцовского разрешения. Твой муженёк был нашему папаше, как кость в горле. И спихнуть куда-нибудь подальше его отпрыска он будет только рад.
– Какой же ты гад, – выдохнула, вцепившись в край стола побелевшими пальцами.
– Я бизнесмен.
– Ты придурок, а не бизнесмен. Нормальному мужику такое даже в голову не придёт.
