Аня подошла к небольшому деревянному дому. Посмотрела на старые потрескавшиеся окна и подумала, что они её помнят. Вон то справа точно смотрит и кивает, мол, радо видеть тебя опять. «Чавк», – раздалось под её ногами. Девочка не заметила, как соступила с тропинки в необсохшую от росы траву. Она снова взглянула на дом: чердачное окно было приоткрыто, и на его подоконнике восседал белый голубь.
– Привет, Фрэнк! – Аня помахала рукой. Прошлым летом она зачитывалась французскими романами и решила, что голубь вполне мог бы стать героем одного такого. И это тот же самый, наверняка. Голубь вспорхнул с подоконника и скрылся за верхушками деревьев.
Аня преодолела несколько ступенек, которые заскрипели. Нажала на кнопку дверного звонка. Дверь отворилась почти сразу. Аня почувствовала аромат свежей выпечки и чего-то сладко-ягодного – наверное, варенья. Возникшая перед ней бабушка всплеснула руками и забормотала:
– Я же и не видела, как ты подходишь… Иначе встретила бы тебя заранее… Это как ты так мигом проскочила?
– Не знаю, вроде я медленно шла. – Аня улыбнулась.
– Эх, больно увлеклась я выпечкой… – бабушка понурила голову. – Не обижайся, Анюта.
– Да что ты, бабушка, ничего страшного!
Аня пробежала на кухню и плюхнулась на довольно жёсткий старый диван. Бабушка подскочила к ней с тарелкой, полной пирожков.
– Внученька, да ты, наверное, устала очень?
– Вроде бы нет, бабушка… А ты? Ты какая-то грустная.
Бабушка молча положила руки ей на плечи.
– Свету так и не нашли? – Аня вспомнила недавние сплетни родителей о пропаже соседской девочки.
– Да нет… – пробормотала бабушка и отвела взгляд. – Да ты ешь давай, скоро ж дедушка с рыбалки приедет.
Вскоре вернулся дедушка. Весёлым голосом он рассказывал Ане про рыбалку. Настолько громко, что она и впрямь стала уставать. Бабушка же занималась дедушкиным уловом: сварила суп из сома, накрутила котлет из щуки.
– Кушай рыбку, внученька… Там фосфор.
– И кости! – Аня поёжилась.
– А ты не торопись, хорошо прожёвывай! – дедушка легонько хлопнул её по спине.
– Я поем завтра… Сейчас хочется спать, – призналась она.
Спустя полчаса Аня уже посапывала на пуховой перине.
– Как такое могло случиться? – испуганный голос бабушки вырвал её из лап сна. Она спрыгнула с кровати и прижалась ухом к двери. В коридоре был слышен гул голосов.
– Я же сто раз всем вдалбливал, что нельзя ходить в лес! – стонал дедушка.
– Но кто мог сделать такое?! – закричала бабушка.
– Тише ты, тише… Внучку разбудишь. Ты же не хочешь, чтобы она знала…
Ане стало любопытно, и она приоткрыла дверь. Чуть-чуть, на самую маленькую щёлку. Этого хватило, чтобы разглядеть грузный силуэт соседки. Её голос дрожал:
– Я не знаю, что и думать… – выдохнула она.
– Присядьте, Лариса, может, вам накапать валокордина? – предложил дедушка.
– Да нет, мне пора… – Она схватилась за стену рядом с приоткрытой дверью. Аня попятилась, но Лариса не заметила её. Она ни с кем не попрощалась и громко захлопнула дверь.
– Бедная девочка… – то и дело повторяла бабушка. – Господи, бедная девочка.
Дедушка произнёс что-то совсем тихо. Ане показалось, что она расслышала слово «кости».
За завтраком Аня старалась быть весёлой. Рассказывала про голубя, про французские романы. И даже про школу, которая на самом деле надоела ей за год. Бабушка и дедушка кивали, но пристально смотрели на неё, будто спрашивая: «Ничего ли ты не услышала сегодня?» Аня попыталась проглотить очередной кусок пирожка, но он застрял в горле. Она закашлялась.
– Аккуратней, Анечка! – прикрикнул дедушка.
