Текст печатается в авторской редакции.
За выводы, сделанные автором, редакция ответственности не несет.
© Игорь Зырянов, текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
* * *
Авиация – это не только величие полетов, признак гениальности человеческой мысли и слава летчиков. Это работа, существующая на тонкой грани между решениями экипажа и исправностью механизмов. Каждый полет – история, что разворачивается на фоне непрестанно меняющейся действительности, где небо может стать как защитным куполом, так и мрачным залом суда.
Мы живем в мире, где небосвод давно стал привычной дорогой, а самолеты – комфортабельными «машинами» для путешествий по всему земному шару. Но пассажиры не задумываются о том, с какими трудностями приходится сталкиваться экипажу ежедневно. Сила человеческого духа испытывается в каждом рейсе, как и прочность воздушных лайнеров. В бескрайних облаках, что каждую минуту бороздят тысячи стальных птиц, скрывается реальность, полная побед, свершений, невероятных поворотов судьбы и трагедий.
Сама история человечества свидетельствует о том, что научный и технический прогресс неизбежно сопровождается рисками: когда люди стремятся покорить небо, они сталкиваются с неизведанным и неизбежно открывают для себя как умопомрачительные откровения, так и опасности, о которых могли лишь догадываться, но именно преодоление их и позволяет двигаться дальше, к новым горизонтам и достижениям.
Самыми же опасными моментами считаются взлет и посадка из-за малой высоты полета и, как следствие, нехватки времени для оценки возникшей проблемы и вариантов ее решения. К счастью, авиакатастрофы случаются крайне редко, и авиаперевозки по-прежнему остаются самым безопасным видом транспорта в мире. Акцент на безопасности в авиационной отрасли имеет первостепенное значение: пилоты, инженеры и авиадиспетчеры обладают высокой квалификацией и в большинстве своем преданы делу.
Однако на заре авиации, когда полеты еще были в зачаточном состоянии, авиакатастрофы были гораздо более частым явлением. И первый взлет был воспринят как триумф человеческой инженерной мысли.
Братья Орвилл и Уилбур Райт, совершившие 17 декабря 1903 года первый в мире полет на аэроплане, даже и не догадывались о том, к чему приведет их открытие! В самом начале освоения воздушного пути полеты сопровождались поломками и авариями, но суда поднимались на небольшую высоту, и пилотам удавалось отделаться лишь незначительными повреждениями. С началом же показательных полетов, в которых зрители требовали от пилотов большей виртуозности, высоты и новых маневров, риск начал расти во все большей прогрессии…
17 сентября 1908 года Орвилл Райт взял с собой на борт летательного аппарата американского лейтенанта Томаса Сэлфриджа. На глазах почти трех тысяч зрителей аэроплан взлетел, сделал три круга, а на четвертом у него отвалился кусок винта и самолет рухнул на землю: получившего повреждения Райта удалось спасти, а придавленный мотором Сэлфридж погиб, став первой жертвой авиакатастрофы в истории.
В России первая авиакатастрофа произошла 7 октября 1910 года в Санкт-Петербурге. Весь город с 8 сентября по 1 октября ежедневно собирался на Комендантском поле, которое на это время превратили в аэродром. Вдоль летного поля соорудили трибуны для зрителей… Цены на представление по тем временам были огромными – билет в ложу стоил 25 рублей, на простые места – от 20 копеек до 5 рублей. Но их тут же разобрали на все дни вперед, и, мало того, горожан даже не испугала захватившая в ту осень Петербург эпидемия холеры!
Тогда во время показательного полета опытнейший летчик Лев Мациевич вывалился из кабины «Фармана»: аэроплан, не выдержав нагрузки, в воздухе развалился на части: пилот упал с высоты 385 метров и разбился на глазах жены Мациевича и его семилетней дочери.
