Капсула Марсия приближалась к Тулоне. Это было завершением
девятой сопроводительной экспедиции для молодого пилота. Он
испытывал сильную усталость, но старался не терять внимание,
понимая, что делает нечто важное для своего мира. На тонких
серебряных тросах в невесомости возле него плыли огромные
кубические кристаллы с газом аргоном. Тулонцы везли этот ценный
груз с планеты пацифов.
Аргон был нужен для того, чтобы сделать атмосферу
Тулоны пригодной для человека. А пока жизнь на планете таилась в
сокрытых внутри городах. Но люди не переставали верить, что уже
скоро смогут выйти под открытые лучи звезды Оникс.
Из века в век, из уст в уста повторялось одно и то
же наставление: "Крепитесь, это лишь временное заточение, и скоро
люди увидят мир и звезды и будут дышать без куполов и стен".
Спустив грузы, пилоты получили заветную свободу и
быстро разлетелись. В одиночестве провожая взглядом капсулы коллег,
Марсий сделал вывод о том, что он один не спешит домой, а все,
вероятно, оттого что там его никто не ждал. На несколько мгновений
он откинул голову и посмотрел в небо.
Сквозь рассеявшуюся в один миг мглу проступили
тысячи ярких точек, величественно красующихся на черном лице неба.
Наблюдать за звездами, мимо которых совсем недавно мчался, было
особым ритуалом для Марсия. Словно погруженный в сон, он смотрел на
сверкающие алмазы, дрожащие среди бархатной черноты, ожидая, что
вот-вот одна из них сорвется с места, подхватит его, и непременно
принесет в тот мир, который он ищет всю свою жизнь. Проникнуть в
таинственную даль, чтобы наконец открыть тот новый свет,
существовавший много тысячелетий до него, - об этом он мечтал более
всего.
Марсий чувствовал, что где-то - возможно, совсем
близко, возможно, даже в его галактике - существует планета,
идеально подходящая для людей, изобилующая кислородом и водой, не
раскаленная и не ледяная, а именно такая, которую все хотят. И
пусть за тысячи лет поисков семимиряне уже отчаялись обнаружить
такое место, вера Марсия была подпитана видениями, которые
приходили к нему с самого детства. Он видел сказочный мир своими
глазами, он бредил им, он бывал там и знал все о нем: какого цвета
там облака, какая звезда ходит по небосклону, что там растет и
какие живут звери. Жаль, но в реальность его видений никто не
верил. Подумав об этом и тяжело вздохнув, он двинулся в город.
Марсий жил в столице, в самом теплом районе планеты
возле экватора, но и там две трети года температуры были
отрицательными.
Медленно спустившись в город через шлюз, он сам не
заметил, как уже дошел до аллеи Генералов, ведшей к его дому.
Называлась она так потому, что, проходя по ней, можно было увидеть
голограммные скульптуры всех тех, кто стоял у власти с самого
начала времен. Все генералы были красивы, сочетали в себе черты
истинных тулонцев: крепкие, белокурые, голубоглазые, с белоснежной
кожей. Марсий выглядел как они, но был другим по сути.
Он быстро шел мимо них с опущенной головой, стараясь
не смотреть ни на одного из генералов. Виной всему был стыд,
который он испытывал перед каждым из них. Многие из скульптур
возвели в честь его предков, так как он принадлежал к одной из трех
правящих династий. Мало того, был последним потомком по прямой
линии Лаунов и впервые за всю историю рода лишился не только права
избираться в правители, но и оставаться членом совета "Двенадцати".
Марсий чувствовал кожей, как величественные белые лица морщатся и
отворачиваются, лишь заслышав его шаги.
Дом, который достался ему от отца, стоял на самом
верху. Он был просторным, светлым, в форме идеального куба, с
эллипсовидными окнами и нежно-сиреневой подсветкой по кромкам. По
четырем углам от дома мерцали голограммы волков. Это мифическое
животное считалось покровителем дома Лаунов. У каждой из знатных
военных династий был свой тотем, но почему Лаунам достался именно
этот, Марсий не знал. Это животное не водилось ни на этой планете,
ни в других мирах, и никто никогда его не видел.
