Четыре цифры на электронных часах сливались в одно желтое пятно. Веки предательски смыкались, чтение больше не бодрило. Эллен перечитывала одно и то же предложение раз за разом, но смысл ускользал.
– Что ты как маленькая? – Она захлопнула книгу и кинула ее на кровать.
В детстве Эллен верила, что можно совсем не спать, поэтому до последнего сражалась со злодейкой ночью. Теперь, когда ей шестнадцать, геройствовать бессмысленно. Сон придет, а вместе с ним – возможно, и кошмарные видения, которые мучили ее с ранних лет. «Видения» – так назвала их мама, когда Эллен впервые стала свидетелем трагедии из сна. Смерть и чужие страдания преследовали ее по ночам. Аварии, катастрофы, убийства – сбывалось все! Об одних происшествиях сообщали в новостях, о других она узнавала из разговоров знакомых, а некоторые случались прямо у нее на глазах.
Эллен повернула в сторону светильник, который никогда не выключала на ночь, и укрылась легким одеялом. Бой проигран. Усталость взяла свое.
***
Эллен осознавала нереальность происходящего, однако проснуться не могла. Надежда, что сон не окажется пророческим, быстро таяла: со всех сторон подкрадывался знакомый туман. Как только он рассеется, Эллен увидит неясное, пугающее будущее…
Она стоит на тротуаре, посреди толпы. Впереди – дорога, по которой в четыре полосы проносятся машины. Загорается зеленый, толпа движется вперед, и внутренний голос подсказывает: «Ты должна перейти дорогу». Эллен делает шаг, но ее окликают. Она оборачивается, но рядом никого. «Не переходи, пойдем со мной», – говорит тот же голос. Эллен осматривается – никого. Она сомневается, стоит ли верить невидимке, но все же отходит от дороги. «Беги!» – кричит неизвестный, и Эллен срывается с места, не понимая, зачем и куда. Резкий звук сзади. Она оглядывается, но улица исчезает. В опустевшем пространстве слышны только визг тормозов, скрежет металла, звон стекла и крики, крики, крики…
Эллен открыла глаза. Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Возгласы перепуганных людей все еще звучали в ушах.
Она всегда оставалась наблюдателем: видящим, слышащим, чувствующим, но незаметным для других. Но в этот раз все было по-другому.
«А вдруг это видение моей смерти?» – с ужасом подумала Эллен и, вздрогнув, натянула одеяло до подбородка, стараясь спрятаться от опасности.
Она убеждала себя, что переживать не стоит.
Все-таки каникулы начались! Наконец-то не надо ходить в школу, а значит, все лето – никаких кошмаров наяву. Покупками занимается папа. Книгами она запаслась заранее. Погреться на солнышке и подышать свежим воздухом можно в саду на заднем дворе. А этот сон ничего не значит!
Эллен успокоилась, но уснуть не смогла: душу терзала тоска.
Так не хватало мамы! Хотелось нырнуть в ее объятия, вдохнуть родной запах и ощутить тепло нежных рук. Она бы подбодрила, приласкала и обязательно нашла всему объяснение. Но ее не было. Два года Эллен мучили одни и те же вопросы: почему мама оставила ее и почему, уходя, заставила пережить самый большой кошмар в жизни?
Перед глазами вспыхнули картинки, ничуть не поблекшие за годы и с той же силой рвущие сердце на части. Тогда все случилось так быстро, что Эллен ничего не успела понять…
Мама очень любила дождь. Она часто говорила: «Капли, ласкающие лицо, – лучшее успокоительное». Эллен слушала ее и тоже влюблялась в непогоду.
В тот пасмурный день они гуляли по ростовской набережной. Брели вдоль реки, держась за руки. Смотрели, как небесные слезы падают в неспешное течение Дона. Мама играючи размахивала зонтом, захваченным на случай, если дождь станет сильнее. Улыбалась, шутила, старалась развеселить дочь, опечаленную из-за очередного видения. Эллен постепенно прониклась ее хорошим настроением и в итоге согласилась на глупость: съесть мороженое под дождем.
