Стук каблуков эхом разлетался по коридору. Эллен торопилась, на ходу застегивала кнопки на кожаной куртке – бордовой, под цвет новой машины. Взгляд то и дело убегал на новые сапожки в тон.
Дядя спокойно сказал: "Пожалуйста, дорогая. Я рад, что ты довольна".
Наверное, он просто не видел, какую потерю понесла элитовская казна. Впрочем, для его благосостояния эта сумма – мелочь.
Парень у выхода улыбнулся и открыл дверь.
– Хорошего дня, Эллен, – пожелал он.
– Спасибо.
Она попыталась вспомнить, как его зовут, но безуспешно. Весь состав Института в голове не удержишь. Да и зачем?
Эллен сбежала по ступеням и быстро пошла к стоянке.
Погода для ноября стояла аномально теплая, снега не было, но Эллен все равно мерзла. Она потянула ниже короткое платье и мысленно выругалась на Лесю. "Красота требует глобальных жертв", твердила подруга. После нескольких шагов платье удрало обратно, и Эллен цокнула.
"Красота требует глобальных нервов!"
Она начала рыться в сумке. Откопать ключи от своей "кровавой малышки" среди жизненно необходимых вещей – задача не из легких. Чего там только не было: косметика, салфетки, англо-русский словарик, сигареты, протеиновый батончик, таблетки…
Эллен вздрогнула, когда в кармане куртки надрывно заорали «нас не догонят!». Она достала мобильник.
– Леся, ты опять мелодию сменила!
– Где ты, копуша? Я тут полчаса торчу!
– Э-э-м, выезжаю.
– Сама?!
– Да, дядя разрешил.
– Издеваешься?! Ты же только выезжать час будешь!
– Я не могла отвязаться от англичанки, – оправдалась Эллен.
– Ладно, давай шустрей, я жду.
Эллен вернула телефон в карман и нашла ключи. Писк сигнализации поприветствовал хозяйку. Она открыла дверь и уселась в чистейший, пахнущий новизной салон. Руки на руль. Вдох-выдох.
Виктор был против того, чтобы Эллен водила сама, а она не хотела, чтобы рядом ошивались охранники и водитель. Разногласия разрешились, когда Эллен наглядно проявила недовольство. Дядя выделил ей самых крепких парней, а она расшвыряла их в разные стороны, словно кегли. Виктор сдался. Месяц обучения вождению – и новенькая «ауди» у Эллен в кармане. После Бала Наследников Виктор обещал подарить машину солиднее.
Первым делом Эллен пристегнулась. Она понимала, что плохо водит, поэтому страховалась максимально. Леся регулярно подшучивала над ее осторожностью.
Машина еле слышно загудела. Эллен без труда выехала с полупустой парковки. Охрана у пропускного пункта с неохотой зашевелилась.
– Ленивые задницы, – буркнула Эллен и для верности пару раз посигналила.
Казалось, ворота будут открываться вечность.
На прямой дороге, что тянулась от элитовского Института к черте города, она чуть прибавила скорость, но сильно разгоняться не стала. Впереди поджидал нелюбимый перекресток.
Обычно Эллен до последнего ждала подходящий момент, чтобы вырулить на главную улицу и влиться в поток. Сегодня ей было некогда. Остановившись, она сосредоточилась.
Секунда, две, три…
Машины затормозили, невзирая на зеленый свет. Движение замерло. С конца образовавшейся пробки послышались сигналы.
Эллен, довольная собой, выехала на главную.
Зал, где они с Лесей брали уроки самообороны, находился недалеко. Коварных участков на пути больше не было, поэтому Эллен расслабилась и потянулась к магнитоле – сделать музыку громче. Отведя взгляд от дороги, она не заметила, как мимо юркнул мотоциклист. Увидела его, когда тот оказался в метре от капота.
– Идиот! – Эллен испуганно ударила по сигналу.
Мотоциклист обернулся. Судя по фигуре и одежде, это был молодой человек.
– Вперед смотри, придурок!
Сердце Эллен бешено колотилось о грудную клетку.
Мотоциклист вильнул влево и, прибавив газу, умчался вперед. Эллен облегченно выдохнула. Таких лихачей на дороге она опасалась больше всего.
