Сердце Аспида: Жена
поневоле
Глава 1
Вольха
— Я пришёл за долгом, — громыхнуло на княжий зал, где сегодня
было людно и шумно. И повод был для меня весьма волнительный и
сердечный... Женихи из разных княжеств приехали за мою руку и
сердце бороться. И если до сего по залу летело шуршание, смех,
шорохи, стук каблуков, бряцанье посуды, шелест нарядов, то после
этого заявления в трапезной настало гробовое молчание. Такое, в
коем можно писк комара различить на раз.
И все взгляды устремились... на нового гостя. Нежданного,
незванного и меня пугающего — Аспида собственной персоной.
Дамира ЯровскОго!
— Мне нужна ваша дочь, — спокойный голос Аспида вновь прорезал
залу. Волнение гостей обрушило повисшую тишину:
— Как же так?!.. Что же будет?.. Только не княжну! Она
единственная наследница... Убьёт... Аспид же...
Но змий безлико обводил всех взглядом — гости застывали в
безмолвии и в благоговейном страхе. Меня это напугало пуще
прежнего, обречённость накатила, бессилие:
— Батюшка, — сглотнула сухим горлом, с мольбой на князя
уставляясь, — не отдавайте! — От ужаса, что это чудовище с хищным
ликом опасного воина осмелилось явиться на смотрины и нагло меня
затребовать себе, дышать забывала.
— Вольха, знай место! — грозно рыкнул князь, заставляя меня
умолкнуть.
Поплохело тотчас, хотя не была мягкотела и слаба. Но Аспид
повергал в шок тем, что таранил меня прямым взглядом невероятно
зелёных глаз, а ещё бесцеремонностью поступка, полуголым видом,
словно мужчина наспех накинул рубаху да штаны, опаздывая испортить
мне важный день.
А меня не предупреждали, что этот змий крылатый мог заявиться!
Аспид! Чудовище! Уж сколько веков его род страх нагонял на людей во
всех ближних краях и княжествах. И мы его страшились. Дамира
ЯровскОго. А я и имя-то его произнести боялась. Всего страшились,
хоть Аспид никогда до сего дня в нашем княжестве не показывался.
Вот на кой сегодня?..
Батюшка поднялся с резного кресла-трона, вперив тяжёлый взгляд в
Аспида:
— Ты же понимаешь, что она наша...
— Ты клятву давал. Я пришёл за твоим долгом! — спокойно обронил
змий.
— Она всё, что у нас есть...
— Я не люблю повторять, — отрезал ровно Дамир, хищно глаза сузив
да губы поджав.
Князь кивнул молчаливо:
— Прошу разговора наедине, — учтиво молвил, широким жестом
приглашая Аспида пройти в княжью комнату, где батюшка важные
переговоры вёл без лишних ушей.
Только они покинули главную залу, как её заполонило гудение
гостей. Недовольство, возмущение, негодование. Посуда вновь
забренчала...
Я так и замерла, не в силах осознать, что судьба моя вот-вот
решится. И не так, как её планировала. Глазами шарила по лицам
гостей, понимая, что их взглядов не вынести мне и особливо...
взгляда Светозара.
Пилил меня недобро, почти укоряюще. И только наткнулась на него,
не выдержала обвинения:
— Варварушка, мне бы уйти, — шепнула любимой няньке, которая
денно и нощно подле была. Стерегла, берегла, воспитывала и
баловала.
Пошатнулась я, чуть сознание не теряя, да Микула за спиной моей
карауливший, тотчас помог из-за стола выбраться.
Но пока шли на свежий воздух, я, себе отчёта не отдавая,
свернула в крыло, куда батюшка Аспида увёл.
— Одумайся, Воль, — за рукав поймала нянюшка, требуя
остановиться. И головой кивнула, настаивая прислушаться к совету
верному.
— Варварушка, как же не понимаешь, что у меня жизнь ломается.
Услышать я должна, о чём они шепчутся! — решительно отмахнулась,
избавляясь от руки няньки.
Варварушка любила меня и часто потакала моим прихотям. Вот и
сейчас тяжко выдохнула и за мной по коридору двинулась. Микула
тенью — следом.
У дверей тайной комнаты замерла, лихой бой сердца усмиряя да со
стражами в гляделки играя. Верные люди князя Ждан и Герод по обе
стороны от входа стояли, опустив руки на рукояти мечей, только я
показалась из-за угла тёмного коридора.
