Робин
Пейзаж за
окном кареты менялся так стремительно, что вскоре у меня разболелись глаза, и я
перестала следить за ним. Сначала я пыталась различить мельчайшие детали: узкие
тропинки, густые леса, уединенные фермы, маленькие деревушки, – но через
некоторое время мне это наскучило. Карета неслась все дальше в незнакомое
герцогство, о котором я мало что знала. Дорога извивалась между холмов,
поросших ароматными цветами и редкими деревьями.
Мне не было
страшно. Скорее, я ощущала странное любопытство и легкую грусть от
необходимости покинуть родные земли. Отец отдал приказ, который я исполняла без
колебаний: я должна выйти замуж за герцога Айдена. Я даже не знала, как он
выглядит, но по разговорам молод.
Да уж, быть
единственной дочерью главного генерала Его Светлости — задача не из легких. В
мечтах отца был сын, но боги решили иначе, а больше детей судьба не подарила.
Он взялся воспитывать меня, как своего наследника, приняв решение дать мне
мужское имя — Робин. Отец обучил меня тонкостям военной науки, отправлял в
учебные лагеря и заставлял часами изучать боевую магию. Но, несмотря на
достижения, сыном я так и не стала. Однако отец быстро нашел мне иное
применение.
— Жизнь —
это не только битвы и победы, — всегда повторял он.
Нет, зла на
него я не держала. Мы оба знали, что мир устроен иначе. В обиду я себя не дам и
думаю, найду общий язык с мужем.
Вдруг карету
качнуло. Я не сразу поняла, что произошло, но почувствовала тяжесть,
окутывающую воздух. Хотела встать, однако не могла пошевелиться, как будто
попала в невидимую паутину, липкую и холодную. Каждое движение окутывалось этой
клейкой ловушкой, всяческое усилие было напрасным и лишь сильнее запутывало.
Попыталась освободиться, но все попытки были тщетны, и паника беззвучно
затопила сознание. Заклинание — оцепенение. Мощное, но быстро проходит. Ноги
были словно прикованы, руки тяжело опущены вдоль тела, и даже вздох казался
невозможным. Не успела опомниться, как дверь кареты резко распахнулась, и на
голову набросили грубый мешок. Невероятно слаженно работают, уже через
мгновение волокли из кареты, крепко держа за руки. Подготовлены. Каждый шаг
выверен до мельчайших деталей. Но ничего, отец найдет меня и вздернет негодяев,
так что они будут завидовать мертвым.
Прежде чем
смогла пошевелиться, чьи-то грубые руки больно скрутили запястья. Я
почувствовала резкий запах пота от похитителей, которые тихо переговаривались.
Слов не разобрать. Один из них тяжело вздохнул, и через мгновение меня
безжалостно бросили на что-то твердое. Не слишком церемонятся — значит, вряд ли
намерены просить выкуп. От резкой боли на мгновение помутилось сознание, но я
уловила движение. Куда-то везли.
Было трудно
дышать. Я потеряла счет времени — казалось, секунды растягивались в
бесконечность. Вдруг снова схватили, грубо, безжалостно, и потащили волоком. Я
пыталась встать на ноги и пойти самостоятельно, но, оступившись, больно
ударилась коленом. Наконец, с головы сняли мешок, руки остались связаны крепкой
веревкой, оставляющей на коже багровые следы. Бросили в едва освещенную камеру.
В тишине слышались лишь собственное тяжелое дыхание и тихое поскрипывание.
Я
осмотрелась и поняла, что меня отвезли на корабль, который, судя по
покачиванию, уже отбыл в плавание. Я осторожно отползла назад, почувствовав
жесткость деревянных досок под ладонями, и прижалась к стене, стараясь слиться
с окружающим пространством. Магии внутри я почти не чувствовала, словно ее
кто-то постоянно забирал. В душе боролись паника и решимость. Я оказалась в
новом для себя положении — впервые такая беспомощная и уязвимая. Однако даже из
самой безвыходной ситуации всегда существует хотя бы один путь к свободе.
