Память разбилась на сотни тысяч осколков.
Самый большой сохранил в себе еще спокойное время. Вот Мириам сидит в сенях вместе с мамой и Аргоном. Он так плотно закутан в платок, что видны только глаза и нос. Мириам бросает на маму быстрый взгляд. Сердце сжимается от мысли, что с ней станет, когда она покинет Лаерд вместе с Аргоном. Нет, об этом лучше не думать! Нужно отвлечься. Мириам представляет будущие приключения. Город Оре. Огненную реку. Скоро она увидит все это собственными глазами.
Вдруг раздается удар такой силы, что вздрагивает земля.
Мама подскакивает к окну:
– Дом Фоссенов горит! – в ужасе кричит она.
Много-много осколков были наполнены криками, плачем, звуками ударов и треском ломающихся деревянных стен и крыш.
Какие-то осколки полыхали огнем.
В одном застыли серые тучи, с алыми отсветами пожара на брюхах.
В другом в воздухе кружились искры.
В третьем замерла, широко раскинув крылья, птица размеров с осадную башню.
Были и осколки, полные хаоса. Они с мамой и Аргоном метались по двору, не зная, куда спрятаться.
Мириам побежала к сараю, а мама к леднику. Махала им, подзывая. Что-то засвистело над головой. Инстинктивно Мириам оттолкнула Аргона и отпрыгнула в сторону. Валун, размером с телегу упал на ледник.
Мама!
Истошный крик заполнил собой все пространство. Мириам смотрела на камень и не могла поверить в то, что произошло. Казалось, это всего лишь сон. Сейчас она моргнет, ущипнет себя за кожу, и все раствориться подобно кошмарам при свете дня.
Но камень не исчез. Чтобы удостовериться в его реальности, Мириам даже прикоснулась к нему. Когда ладонь легла на шершавую поверхность, исчезла буря эмоций в душе. Осталась только злость. Ослепительная ярость. Отомщу им всем! Уничтожу!
Мириам бросилась в дом, схватила лук с колчаном стрел. Выскочила на улицу и нашла взглядом птицу. Слишком далеко, не достать!
Зато другая пташка, пролетая над лесом, пикировала на деревню.
Мириам бежала через марево пожара. Ярость клокотала в груди. От быстрого бега кололо в боку.
Камни падали со всех сторон. Вокруг горели дома. Люди носились как безумные. Прятались. Спасали домашнюю утварь. Тюк из платьев и полотенец. Свертки дорогих тканей. Одна женщина пыталась разместить на телеге горшки. Многие молились. Плакали. Какой-то мужчина размахивал топором и кричал: «Давай выходи! Спускайся ко мне, и я отрублю твою мерзкую голову!».
Мириам споткнулась и чуть не упала. Да что за?.. Посреди дороги валялась сломанная оглобля. Мириам пнула ее, а затем быстро подняла голову. Нельзя упустить чертову тварь!
От воспоминания глаза наполнились слезами, но сейчас не время рыдать и жалеть себя. Нужно отомстить за маму! За свои разбитые мечты!
Мириам покрепче сжала лук.
Над головой пролетела еще одна птица. Огромная, как башня Дома на главной площади, а может, даже и больше. Пламя пожара отражалось в оперенье, окрашивая его в багрово-оранжевый цвет.
Что за наваждение? Мириам сощурилась, чтобы лучше рассмотреть птицу – и ахнула. Та была сделана из железа. Пластины, наползая друг на друга, закрывали ее брюхо, точно броня рыцаря.
Как победить железного монстра? Его простым луком не возьмешь!
