Глава 21. Игры на доверие
Так и не написав ничего, кроме подобия «даты», и наскоро затолкав все обратно в шкатулку, Эмьюз выскользнула в коридор.
Босые подошвы звонко шлепали по холодному полу, только сейчас это не имело значения. Добежав до лестницы, девочка остановилась и прислушалась.
– Стой, где стоишь, Руфус! – В голосе мисс Гейл отчетливо сверкала сталь. – Ты уже достаточно натворил.
– В сторону, Флоранс, – отозвался тот. – Что если я пришел попросить прощения?
– Не вижу раскаянья, – возразила она. – Без разрешения ректора с места не сдвинусь.
– Я хочу видеть свою подопечную! – Судя по всему, Тангл решительными шагами направился к лестнице.
Душа ушла в пятки.
– Не заставляй меня звать на помощь! – пригрозила мисс Гейл.
– Моим правом приказываю освободить дорогу! – Внутренний голос умолял молнией мчаться назад, но любопытство пригвоздило к полу намертво.
– Катись ко всем чертям со своим правом, Руфус! – рассмеялась Флоранс. – В моей больнице никому не позволено тревожить пациентов. И я тебе не горгулья, чтобы в сторону отскакивать.
– Сломанный нос подойдет в качестве разрешения? – съязвил тот.
– Твой нос не сломан… пока. Заявляю, как реконструктор. – Оставалось поражаться смелости и упрямству этой хрупкой девушки. – А вот если я все же позову на помощь, кто знает, чем все обернется? К тому же, она уже спит.
– А это легко проверить, – парировал Тангл.
Эмьюз зажала рот обеими руками, когда из-под лестницы выпорхнул небольшой шарик, похожий на стеклянный глаз. По правде сказать, это и был глаз, только без всего остального он выглядел даже забавно, поблескивая белыми боками.
– Не спишь, значит?! – торжествующе выкрикнул Руфус.
Бездонный черный зрачок, окруженный голубой радужкой, поравнялся с лицом девочки. Эмьюз кивнула.
– Надеешься разбудить бедняжку воплями? – Пальцы сами тянулись к летающему глазу.
– Но она же не спит! – возмутился наставник.
– Тогда почему никто не отвечает? – Флоранс явно не собиралась уступать ни при каких обстоятельствах.
– Она головой машет!! – Руфус чувствовал себя полным идиотом.
Тем временем юная Тень изловила юркий глаз.
– Не трогай!!! – взревел Тангл. – Это не особенно приятно!
Не раздумывая, Эмьюз перехватила хрупкий шарик поудобнее и сдавила, что было сил! Глаз с едва слышным хлопком рассыпался, а Сэр Тангл где-то внизу разразился проклятиями.
– В расчете!!! – крикнул он напоследок и добавил, обращаясь уже к несговорчивой фельдшерице: – Ты же не будешь до утра караулить эту чертову лестницу?
– Прекрати шуметь и выйди вон! – приказала мисс Гейл. – Тогда я буду караулить входную дверь.
– А что мне помешает войти через дымоход? – Голоса постепенно удалялись.
– Есть множество способов держать тебя снаружи, – заверила Флоранс.
– Не боишься нарушить свое инкогнито? – Вместо ответа тяжело лязгнула дверь.
Эмьюз судорожно выдохнула. Только теперь девочка поняла, как же сильно замерзли ноги. Она поднялась на цыпочки и приготовилась бесшумно прокрасться в свою палату, но вместо этого уперлась взглядом в высокую стройную фигуру.
– Почему вы не спите, Леди? – тихо спросил мужчина, склонившись так, что глубокий капюшон замер прямо напротив лица Эмьюз.
– Мне страшно одной, – не задумываясь, солгала та.
– Возможно. – Собеседник снова выпрямился. – Если вы простудитесь, придется провести здесь еще больше одиноких ночей. Позволите отнести вас в палату?
– Не знаю. – Девочка отступила на шаг.
– Неужели напугал? – участливо поинтересовался загадочный тип.
– Нет. Не помню, чтобы меня раньше носили, – призналась мисс Варлоу.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз. – Мужчина осторожно поднял Эмьюз на руки.
Его грудь оказалась ничуть не теплее пола.
– Почему вы такой худой и холодный? – Бедняжка чувствовала себя крайне неловко.
