Мелодичная музыка, раздавшаяся вместе с шумом водопада, заставила девушку проснуться. Потягиваясь, она наблюдала, как автоматическая система поднимает жалюзи, имитируя плавный рассвет, хотя по часам сейчас было чуть позже полудня.
– Вам доставить завтрак? – спросила сервисная система отеля приятным голосом, когда девушка игриво соскочила с кровати.
– Во флайкар перед вылетом, а по составу как обычно, – ответила она, уже почти зайдя в ванную комнату для приёма утренних процедур.
Выйдя, она высушила волосы, выбрала нижнее бельё и, кинув взгляд на часы в виде тени на одном из панорамных окон, улыбнулась. Сегодняшний день должен стать особенным, ведь из всех кандидатов ей одной удалось выделиться отменной физической подготовкой и знанием предмета.
То, что фантасты стали описывать еще с конца девятнадцатого века, теоретически смогли обосновать лишь к концу двадцатого. Да, путешествие свыше скорости света возможно. Хотя фактически никакого путешествия и скорости нет. Люншер, занимавшийся изучением свойств самого вакуума, открыл эффект, позволяющий получить изолированную сферу, объекты в которой выпадали из того, что было принято называть пространством как таковым. До сих пор никто не смог объяснить то состояние, в котором находилась материя, попавшая в такую сферу, но применение её уже нашли после нескольких проб и ошибок. Вскоре девушке предстоит стать первой, точнее, одной из первых исследователей, которые воочию на себе испытают перемещение из одной точки пространства в другую, причём дважды.
Несмотря на риск, Лиа пребывала в отличном настроении, поскольку никогда еще в «Заслоне» не проводили эксперимент, имевший столь высокий шанс на удачу. Корпорация всегда тщательно прорабатывала каждую деталь, и хотя с этим проектом приходится спешить, но последние проколы, которые производились автоматическими станциями с животными на борту, доказали, что это работает, хоть и не без проблем.
– Флайкар прибудет через одиннадцать минут на северную посадочную платформу, – проинформировала система, когда девушка уже закончила облачаться в обычную гражданскую одежду. Она привыкла все делать строго по графику, вот и сейчас у неё оставалось достаточно времени для того, чтобы отдать распоряжения о передаче своих вещей корпорации и спуска на транспортную платформу.
– Система, – обратилась девушка и, услышав характерный мелодичный звук, подтверждающий активацию, продолжила, – все мои вещи упаковать и отправить в корпорацию, с маркировкой моей фамилией. На этом всё, – немного подумав, добавила она, направившись к двери, ведущей в общий холл.
– Принято, – ответил женский голос, после чего добавил стандартную фразу, – спасибо, что посетили отель «Башни Уотса», надеюсь, вам было приятно, и мы вскоре встретимся вновь.
Девушка закрыла за собой дверь, даже не дослушав сообщение, и не видела, как из распахнувшегося технологического люка в комнате появилось несколько специализированных роботов. Одни принялись собирать вещи отбывшего посетителя, другие начали уборку, а сама гостья в это время уже мчалась на скоростном лифте, спускаясь на добрую сотню этажей вниз.
На посадочной платформе её уже ожидал флайкар представительского класса, прибывший, как и полагается, на несколько минут раньше, сервисный робот уже загрузил в него заказанный завтрак. Девушка направилась к машине, а проезжавший мимо робот, замедлившись, сообщил: «Ваш заказ доставлен, спасибо за то, что посетили нас», и, увидев, что интереса к нему не проявили, направился дальше по своим делам.
– Место назначения остаётся прежним – первый орбитальный лифт? – поинтересовался уже мужской, но такой же приятный голос, когда она разместилась в удобном кресле. Вообще, использование других орбитальных лифтов, кроме своего, для сотрудников корпорации было редкостью, полёты на Луну, как правило, планировались так, чтобы совершать их, используя третий орбитальный лифт. Но в этот раз все пошло иначе, поскольку было принято решение о проведении первого пилотируемого полёта не по утвержденному ранее плану, а на столетнюю годовщину объединения жителей Земли. Сидящим наверху это показалось крайне удачным моментом для того, чтобы продемонстрировать преимущества общего союза всей планеты странам, не принявшим объединение.
