Сесилия. Хрупкая блондинка лет двадцати на вид. Ее лицо очень
тонкое. Красивое. С изящными чертами. Почти ангел. И только серые
глаза выдают в ней холодную решительность.
Мы стоим перед алтарем. На мне-мой лучший костюм. На Сесилии-
платье нежнейшего розового оттенка. Кружево изящно облегает точеное
тело. Но вся поза моей невесты выдает ее напряжение. Сесилия
натянута как струна. Тоже можно сказать и обо мне.
Ах, Сесилия. Поверь: я хочу этого едва ли не меньше, чем ты. Но
сегодня тот день, когда нам суждено стать мужем и женой.
-Вы согласны?- повторяет свой вопрос священник.
Отец-граф Максвэл-слегка кашляет за спиной дочери. Сесилия
кидает на него полный ненависти взгляд и наконец выдавливает:
-Да.
Я свое слово уже дал. Священник записывает нас в книге таинств и
мы становимся мужем и женой.
Предложение стать мужем Сесилии поступило ко мне около
месяца назад. Для дальнейшего продвижения по службе мне нужен был
титул, получить который я мог посредством ратного подвига или же
брака.
На войну мне что-то не очень хотелось. А вот
брак...
В графы я тогда точно не метил. И, конечно, мне стоило
свести знакомство с какой-нибудь баронессой. Этого было бы
достаточно. Но судьба распорядилась иначе.
-Алан!- как-то вечером вызвал меня к себе в кабинет мой
начальник.
Я послушно зашел, захватив с собой последний отчет.
-Господин граф желает увидеть тебя,- оглушил меня мой
непосредственный босс, едва я вошел к нему. Я был удивлен. Даже
очень. Господин Максвэл звал к себе низшие чины( к коим я и
отношусь) крайне редко. Даже почти никогда. Что могло случиться в
департаменте, чтобы я потребовался графу?
Пригладив рукой свой взрыв волос на голове, я в
растерянности уставился на босса.
-Беги!- только и смог приказать тот,- Граф не любит
ждать.
Я побледнел и действительно почти бегом бросился к
крылу департамента, где располагались кабинеты высокопоставленных
сотрудников.
Мир наш, стоит отметить, имеет очень жесткую структуру
иерархии. Если ты не имеешь титула(как в моем случае)- то
прозябаешь в подвале, коими талантами бы ты не обладал. Но любой
мало мальский дворянин априори имеет кабинет хотя бы с окном. А у
графа и его людей был целый корпус. С окнами, развернутыми в сад
департамента... До этого мне еще далеко. Бежать и бежать.
-Где пожар, дружище Алан?
На одном из поворотов я столкнулся с Сэмом
Токсвудом-давнишним коллегой и лучшим другом по
совместительству.
-Ваф... То есть Граф,- пропыхтел я.
-Где?- огляделся Сэм по сторонам.
-Граф вызвал меня к себе.
Сэм скептически посмотрел на меня.
-Если так, то я не бежал бы.
-Почему?
-Ну, давай посмотрим,- растягивая слова, начал Сэм. Гад
знал, что я спешу.
-Ты, дружище Алан, слишком мелкая сошка, чтобы граф
самолично вызывал тебя для повышения или даже увольнения. С этим и
босс справится. Прибавь к этому то, что за графом стоит тайная
канцелярия. Выходит, скорее всего, они отрыли самые темные скелеты
в твоем шкафу и граф вызывает тебя для того, чтобы прям из кабинета
проводить в Шкиль. У тебя ведь есть скелеты в шкафу, а Алан?
Тело мое покрылось мурашками. Шкиль-одна из самых
страшных тюрем королевства. Впрочем...
-Нет у меня никаких скелетов!- возмутился я,- Сэм,
отойди. Ты мешаешь мне.
Сэм рассмеялся, но отошел с пути.
-Пришли мне открытку из Шкиля! крикнул он.
Я поспешил дальше.
А вот и южное крыло. На входе-охрана.
-Алан Тракер,- представляюсь я.
Мое имя всплывает из магически списка и охрана
пропускает меня внутрь.
За постом-почти что иной мир. Длинный коридор украшен
бесчисленными зеркалами, а в горшках стоят экзотические растения.
Все вычищенное до блеска. Со стеклянного потолка льется свет.
Совсем не чета угрюмым обшарпанным коридорам нашего крыла.
