Глава 1. Принцессы Атлантики
Из внутреннего двора академии слышался звонкий смех. Юные русалки, только что закончившие занятия, решили устроить игру в жмурки. Среди этой оживленной компании выделялась одна – белые волосы, льдисто голубые глаза и светлая кожа. Блики солнечного света, пробивались сквозь толщу воды, поигрывая на серебристой чешуе её хвоста. Рослый юноша с темными волосами, который, судя по трем золотым обручам на руке, учился на третьем курсе, завязывал ей глаза алой лентой. Он наклонился к самому её уху и что-то прошептал. Девушка улыбнулась и повернула голову в его сторону, но лента уже была завязана и все кинулись врассыпную. Кто-то прятался за многочисленными колоннами и мраморными статуями, другие же выбрали в качестве укрытия высокие водоросли сада. И теперь имя русалки звучало во дворике на все лады.
– Ариадна, плыви сюда. – звал её кто-то.
– Я здесь, Ариадна. – прозвенел девичий голос.
Она никак не могла понять куда же ей плыть и поворачивалась в разные стороны на звук своего имени. Несколько свободных прядей замысловатой прически не успевали за порывистыми движениями русалки, так что она рисковала запутаться в них.
Внезапно, беззаботность подсмотренной украдкой сцены разрушил стук коралла по каменному столу.
– Принцесса, если вы продолжите считать мальков, мы не продвинемся в нашем обучении. – сказал профессор с напускной серьёзностью.
Русалка тут же оторвала взгляд от окна и всего, что происходило за ним. Ей было неловко перед своим почтенным преподавателем. Тем более, что на этих уроках, она была единственной ученицей.
– Прошу прощения, этого больше не повторится. – извинилась принцесса, подернув своим сине-зелёным хвостом и наматывая на палец прядь длинных темно-коричневых волос. – И зовите меня по имени, так же как вы зовете всех своих студентов.
– Что ж прин… – начал он и осекся, его губы тронула улыбка, – Миранда, раз вы отвлеклись, думаю мы могли бы оставить тему сегодняшнего занятия и, скажем, пробежаться по случайным фактам. – предложил профессор.
Он заложил руки за спину и размеренно лавировал вдоль мозаичного панно с подробной картой подводного мира.
– Назовите все океаны.
Миранда не смогла сдержать легкой усмешки и с хитринкой сощурила свои зелёные глаза. На этот вопрос ответили бы даже совсем юные русалки.
– Атлантический океан – наше королевство, Великий океан, который на земле называют Тихим, – уточнила она. – А также Индийский, Северный и Южный океаны.
– Почему наш народ решил заимствовать названия из языка людей?
– Несколько столетий назад на Великом совете было решено, что водный народ будет жить скрытно от людей. Со временем мы стали мифом, героями сказок и моряцких баек. Это позволяет нам жить спокойно. А единый язык даёт возможность изучать книги и рукописи, которые можно найти на затонувших кораблях.
– Обладают ли люди песней и знаю ли о ней что-либо? – продолжал профессор.
– Нет. – ответила Миранда со снисходительной усмешкой, она была не высокого мнения о людях. – Песнью обладают лишь русалки. Всё что земной народ знает о песне подчерпнуто из древних преданий и легенд: русалки поют, завлекая моряков в пучину вод. – продолжала она с иронией. – Возможно это и было правдой многие сотни лет назад, во времена диких сирен. Но сейчас эти знания едва ли имеют что-то общее с реальностью.
– И какова же правда о песне?
– Матерь Вод наделила нас, своих детей, несколькими видами песни. Какие-то ты можешь петь всю жизнь. Например, баюльная песня успокаивает детей перед сном. Песня исцеления погружает больного в целительную дрему. Благодаря ей можно вылечить многие недуги и серьёзные раны в самые короткие сроки. Далеко не все из водного народа обладают песней исцеления. Это один из величайших даров нашей богини. Венчальную песню могут петь только девушки и только один раз в жизни, своему избраннику. Никто не знает, как она звучит. Песнь приходит сама, это таинство только для двоих. Так Матерь Вод даёт знать, что выбрала для тебя именно этого мужчину. После того как песня спета, на правой ладони русалки появляется особая метка в виде морской звезды, и беря её руку в свою её нареченный подтверждает, дает общение любить, пока вы оба не превратитесь в морскую пену. И тогда точно такая же метка появляется и на его руке.
