Она резко остановилась. Бежавшие за
ней дети от неожиданности врезались в нее и со смехом накинулись на
нее:
- Мы тебя поймали! Поймали!
Теперь ты нас догоняй!
Но она не слушала. Ей что-то
показалось. Что-то незнакомое. Она принюхалась. Чужой запах. Много
чужих запахов. Сильные. И очень свежие.
Кира приставила палец к губам,
показав, что детям нужно затихнуть, опустилась на четвереньки,
закопав ладошки в опавшей листве, и замерла, обратившись в слух.
Несмышленому человеку могло показаться, что воцарилась абсолютная
тишина. Но она знала, что это так не так. Жизнь кипела на каждом
шагу необъятного леса, под ее руками, над ее головой, под землей -
копошились насекомые, строя свои невообразимые дома, сновали
животные в поисках пищи, переговаривались птицы, обсуждая вероятно
последние новости. Но было что-то еще. Вот оно! Шаги большого
количества людей. Тяжело вооруженных людей. Негромкие переговоры на
незнакомом ей говоре перемежались со взрывами хохота и
бряцанием оружия.
Резко встав на ноги, она обратилась
к ребятишкам, которые расширенными от удивления глазами смотрели на
нее.
- Бегите домой. Только не
шумите. Живо!
И детишки разбежались во все
стороны, а Кира бесшумно, словно паря в воздухе, ринулась в след за
толпой вооруженных людей.
Спустя какое-то время она их
настигла и затаилась.
Это был довольно многочисленный
отряд человек в пятьдесят, а может и все сто. Все тяжело вооружены.
Почти все. Кроме двух мужчин, державшихся особняком от остальных,
одетых в легкие рубашки, трико и абсолютно босых. Кира нахмурилась
и принюхалась. Но нет. Ветер уносил их запах в другую
сторону.
Она и сама ходила босиком и никогда
не могла понять этих людей, которые носят неудобную, стесняющую
движение, так еще и очень шумную обувь, объясняя это тем, что у них
слишком нежные ножки. Возможно, эти двое были исключением из
правил, либо же они были...
- Тузик, ко мне! - раздался
неподалеку от нее голос, а затем и призывающий свист, и Кира
пригнулась к самой земле.
Интересно, подумала Кира, ведь она
не чует собак. Кого это он зовет?
Но посмотрев вновь на двух мужчин,
она все поняла. Они устало переглянулись друг с другом,
неодобрительно покачали головами, перекинулись несколькими словами.
Один из них, тот, что повыше и постройнее, и симпатичнее,
промелькнуло у нее в голове, успокаивающим жестом приобнял второго,
пониже ростом, коренастого, немного даже полноватого парня, и
что-то начал ему объяснять.
- Паршивая псина! Долго тебя
еще звать? - раздался тот же самый голос.
И парень пониже, все также качая
головой, устало побрел в сторону зовущего.
Кира хотела узнать, о чем они будут
говорить, но какой-то посторонний звук привлек ее внимание. И судя
по тому, как встрепенулся второй мужчина, не только ее.
Она повернула голову на звук,
принюхалась, пригляделась, и неподалеку разглядела
знакомое маленькое худощавое тельце, неумело прячущееся за
деревом. И ринулась туда.
- Маркус, что ты здесь
делаешь? - почти одними губами обратилась она к мальчику лет
шести-семи, смело выглядывающему из-за ее плеча в сторону
чужестранного отряда.
- Пришел тебе на подмогу. Кто
это?
- Тихо! - резко обернулась
Кира и притянула мальчишку к земле, практически полностью прикрыв
его собой.
Второй босой мужчина отошел на
несколько шагов от лагеря и стал вглядываться в ту сторону, где,
затаив дыхание лежали Кира и Маркус. Он немного поднял голову,
словно втягивая в себя воздух, повел ею в разные стороны, но,
ничего не обнаружив, пожал плечами и развернулся обратно.
Кира, убедившись, что за ними никто
не наблюдает, поднялась сама, помогла встать мальчику, и, приложив
палец к губам, махнула рукой в сторону дома.
